“茶藝”一詞最早出現在寶島臺灣，并被有心人士加以推廣。
追溯到70年代中期，臺灣人民一方面受到全世界掀起“中國熱”的影響，對于自己的民族文化產生了強烈的好奇心；另一方面，通過反省而認識到自己的傳統歷史文化有其優越性的存在。于是，一群知識分子從中找尋，迫切地希望回歸到中國文化的源頭，因此，傳統的民俗，
從童玩到高層次的戲曲，如：剪紙藝術、打陀螺、放風箏、布袋戲、國樂、國書、國劇、中國功夫等民俗活動，一時間熱門起來，并儼然成為一種時尚，而最具民族文化親切感的“茶藝”，也就應運而生。
1977年，以中國民俗學會理事長婁子匡教授為主的一批茶的愛好者，倡議弘揚中華茶文化。為了恢復弘揚品飲茗茶的民俗，有人提出“茶道”這個詞；但是，有人指出“茶道”雖然建立于中國，但已被日本專美于前，如果現在援接用“茶道”，恐怕會引起誤會，以為是把日本茶道搬到臺灣來；另一個顧慮是怕“茶道”這個名詞過于嚴肅，中國人向來對于“道”字是特別敬重的，感覺高不可攀，要很快且普遍被大家接受，可能不容易。于是又有人提出“茶藝”這個名詞。經過一番討論，大家同意之后才定案，“茶藝”就這么產生且確定下來了。
1978年，臺北市和高雄市分別組織成立了“茶藝協會”，代表了“茶藝”已具雛形。1982年9月23日，代表全臺灣地區的茶藝團體“中華茶藝協會”正式核準成立。
1988年6月12日，中華茶文化學會正式立案，并于臺北市臺灣師范大學舉行成立大會。1988年6月18日，臺灣第一個正式訪問大陸的“臺灣經濟文化訪問團”抵達桂林，20日到達上海，本人（指范增平）為訪問團代表之一，在上海與壺藝大師許四海先生公開談論茶藝，這是首次介紹“茶藝”這個名詞到大陸茶界，7月9日上海文匯報在專欄稱本人為“茶藝特使”。7月25日人民日報隨即轉載了這篇《臺灣茶藝特使在上海》的專訪篇，使得這篇專訪稿成為開啟兩岸茶藝交流的重要文獻，也是“茶藝”一詞首次正式在大陸出現。 　什么叫“茶藝”呢？可分為廣義和狹義兩個方面來界定。
廣義的茶藝：是研究茶葉制作的原理、原則，如茶葉的生產、制造、經營、飲用的方法等，以達到人類在物質和精神全面滿足的學問。 　狹義的茶藝：是研究如何泡好一壺茶的技藝，和如何享用一杯茶的藝術。