冬季天寒地凍，不少人在戶外吹了冷風，回家可能會感到頭痛劇烈，并伴有惡寒、發熱、鼻塞等癥狀。中醫認為這是外感風寒引起的，中醫師通常會給予一些中成藥治療，有時還會叮囑用溫熱的紅茶送服。很多患者由此會產生困惑：送服藥物不是溫開水最好嗎，茶水會不會影響藥效？
茶水的確會對藥效產生影響，不過這種影響有時是正向的。有些方劑加入茶葉調服，可以起到提升藥效的協同作用，或者制約其不良反應。此時，茶葉就成為中藥方劑里的有機組成部分，被稱為“引經報使藥”，俗稱“藥引子”。最典型的例子就是出自宋代《太平惠民和劑局方》的經典名方“川芎茶調散”，顧名思義，這個方子就是用茶水來調服的。
川芎茶調散有活血理氣、疏風止痛的功效，方中主要由川芎、白芷、羌活、荊芥、防風、薄荷、炒香附、細辛組成，多為辛散疏風藥，主要用于治療外感風邪引起的頭痛。在該方中，茶葉也是一味中藥，有清利頭目、醒神開竅的功效，可引藥達經，直達病所，相當于中藥里的“快遞小哥”。《醫學階梯》記載說：“湯之有引，如舟之有楫”，中藥學里有性味歸經之說，不同的藥物對臟腑經絡有特別的親和作用，使用“藥引子”可引導方中諸藥歸經，實現“精準投遞”，從而利于治療這些臟腑經絡病變。
臨床經驗豐富的醫生在選用“藥引子”時，大多全面衡量、精心組方，在引藥歸經的同時，還要考慮增強療效，并兼顧調和、固護、制約、矯味等功效，并與湯劑、中成藥互相配合，以便收到相得益彰的效果。《藥引論》中指出：“古今湯方莫盡，藥引無窮，臨機取用，各有所宜。”就拿川芎茶調散來說，因茶葉的寒熱屬性不同，使用何種茶葉也要辨證，如風寒頭痛，大多選用溫熱暖胃的紅茶送服；風熱頭痛，則選用性涼之綠茶，取其清上降下之功，共奏疏風邪、止頭痛的作用。
臨床中，茶水當“藥引子”的案例不少，比如飲食不節引起的食積食滯，在使用枳實導滯丸或保和丸治療時，可用普洱茶送服。因普洱茶歸胃和大腸經，有消食解膩之功。具體選用哪種茶水作藥引，應在中醫師的指導下使用.