判斷普洱茶的年份與品質與加工工藝的優劣，可以首先從湯色上去做初步判斷，普洱生茶幾種常見的湯色，供參考。
「綠艷」
翠綠而微黃，清澈鮮艷，淺綠鮮亮的茶湯。是鮮葉采制及時、殺青恰當、干燥迅速不受漚的優質曬青毛茶湯色，常伴“荷香”。早春茶常見此湯色。這類茶品，隨著生茶不斷陳化，茶湯綠艷消失，逐漸演變為杏黃明亮的湯色。
「黃綠」
是綠中微黃的湯色，似半成熟的橙子色澤，故又稱橙綠。是中高檔曬青毛茶的湯色。“黃綠”色的茶湯，多出現在春茶中，加工時揉捻、干燥及時才能有此湯色.
「綠黃」
綠中黃多的湯色，類似“淺黃色”。清明至谷雨期間的曬青毛茶常顯此湯色，是鮮葉少量裂變、受漚，或加工時殺青溫度偏低、揉捻葉攤涼干燥不及時的表現。常伴有“青草氣”或“水悶味”。
「淺黃」
湯色黃而淺，又稱“淡黃色”，是物質欠豐富的低檔曬青毛茶的湯色。如是原料細嫩的茶品表現出這類湯色，多為鮮葉受漚或加工中揉捻葉攤涼干燥不及時造成。
「橙黃」
茶湯黃中微帶紅色，似橙色或桔黃色。新茶有此湯色多為茶青鮮葉裂變、殺青溫度偏低的表現，常伴有“紅茶香”或“生澀氣”。藏期在3~5年的老生茶即顯此湯色，但亮度高。
「深黃」
湯色暗黃，深而無光。新茶有此湯色多為幾天的茶青合并加工或揉捻葉長時間得不到干燥所致。老生茶亦有此湯色，但老茶黃湯者，亮度一定很好。
「青暗」
湯色泛青，無光澤。多為花青素含量較高的“紫芽茶”或“高錳”土壤環境下生產的曬青茶，或受“新鐵”污染的茶葉。滋味往往較苦澀。受“新鐵”污染的茶葉湯面常有類似“油膜”的漂浮層。
「混暗」
湯色混而暗，與渾濁同義，湯中沉淀物多，混而不清，難見碗底。這是加工中曬青毛茶沒有曬至足干，“濕胚”茶就裝袋或長時間“悶干”的表現。這類茶品滋味澀而鈍，茶氣低悶，味薄，較甜。
「紅湯」
湯褐色變紅。這是鮮葉嚴重變質的表現。常伴有“餿”味，是不良曬青茶的表現。如是老茶顯出紅湯，必是晶瑩剔透的，屬不可多得的好茶。
「黃湯」
曬青毛茶湯色過黃而無綠色。是曬青茶在加工時，殺青葉濕熱“悶黃”或揉捻葉受漚變黃的表現。屬不良茶品。