昔日的古道已經沉寂
古道上偶爾能見到簡陋的客棧
告別了往日的駝鈴聲，茶馬古道在時光荏苒中沉寂了多年，然而歷史在這里積淀下來的厚重人文卻隨時間流逝越發凸顯其獨特的意義和價值。有報道稱，茶馬古道蘊藏著開發不盡的文化遺產，正在成為黃金旅游線路。據專家統計，目前云南茶馬古道保存較完好的僅有麗江的束河古鎮、大理沙溪寺登街以及思茅、高黎貢山的部分路段，茶馬古道遺跡正在逐漸消失。
海拔最高里程最長的古代商路
“茶馬古道”起源于古代西南邊疆的“茶馬互市”，初始于隋唐，興于唐宋，盛于明清。主要由滇藏線和川藏線構成，連接川滇藏，延伸入不丹、錫金、尼泊爾、印度境內，直到西亞、西非紅海海岸，是世界通行里程最長的古代商路。
滇藏茶馬古道大約形成于公元六世紀后期，它南起云南茶葉主產區思茅、普洱，中間經過今天的大理白族自治州和麗江市、香格里拉進入西藏，直達拉薩。1000余年來，茶馬古道將云南、四川的茶葉輸送到藏區，又將雪域高原的山貨特產運到內地，是西藏高原與內地進行政治、經濟、文化交流的重要途徑。抗日戰爭期間，當沿海淪陷和滇緬公路被日寇截斷之后，茶馬古道成為中國惟一的陸路國際道路。據專家考證，茶馬古道是迄今我國西部文化原生形態保留最好、最多姿多彩的一條民族文化走廊，同時也是人類歷史上海拔最高、通行難度最大的高原文明古道。
保護工作總體差距很大
蔣文中是云南民族茶文化研究會副秘書長，致力于云南民族文化、茶文化及旅游文化等學科研究20余年，他迫切地表達了茶馬古道急需保護的現狀。
蔣文中說，多年以來，茶馬古道未能得到合理的保護與開發，90年代后期，通過一些專家學者的探索，更多的人才了解到茶馬古道的存在，其知名度也不斷提高。近年來，各地政府對茶馬古道的旅游開發做了許多相關工作，今年10月還成立了專門的研究中心，與茶馬古道相關的考察研究也在不斷開展。目前與茶馬古道有關的線路主干道共有7條，僅從普洱茶產地六大茶山至尼泊爾境內，就有約8000公里，加之其他支線，共計約有上萬公里。普洱、瀘西古鎮等地還遺存著一些古道，當地政府及專家正在對這些古道進行搶救性恢復。總體來說，云南各地茶馬古道保護工作差距很大，文化遺產正在大量喪失，如何保護顯得尤為重要。
會在特色旅游中大放異彩
曾有專家經過考察論證稱，茶馬古道從旅游開發的角度來說，文化價值潛力巨大，在國內外的知名度越來越高，公眾對茶馬古道的了解也日趨深厚，那么，是不是說茶馬古道已經成為一條黃金路線了呢？
通過對旅行社的走訪，發現結果并非如此。云南省國際旅行社總經理周建靈從事旅游行業20余年，她認為旅游產品的開發，是隨市場需求而生，茶馬古道及其相關的旅游產品目前還不夠成熟。
周建靈說，與茶馬古道旅游相關的吃、住、行等硬件環境可以應對小部分游客，卻無法滿足大量游客的需求，她們公司目前銷售的產品中，茶馬古道相關的旅游產品市場效果并不是很好，只有少數游客選擇以觀光、探險為目的的自駕車游。游客構成以國外、省外游客居多，省內游客大部分是專業性較強的研究團隊。“茶馬古道具有很深的文化和歷史內涵，隨著市場對其認知度不斷提高，附屬硬件設施不斷成熟，茶馬古道一定會在未來的特色旅游中大放異彩。”周建靈樂觀地說。
申遺有助合理開發保護
茶馬古道90年代命名以來，持續受到眾多學者的關注，如何在做好茶馬古道保護工作的同時，讓更多人向往、了解、感受茶馬古道深厚的文化，成為專家學者們不斷探討的課題。
云南大學茶馬古道研究所所長木霽弘介紹說，目前由來自國家文物局、云南省文物局等單位的眾多專家學者共同參與的，對茶馬古道的大規模普查活動正在進行中，普查對象主要包括西藏、青海、云南、四川等地境內的唐代以后、1949年以前修建的茶馬古道，普查活動得出的評估報告預計將在2010年1月10日前完成。今年8月成立的中國茶文化研究中心、中國茶馬古道研究中心計劃明年申報世界文化遺產，目前方案還在論證階段。
木霽弘說，茶馬古道分布復雜，涉及點、線、面等多方位，首先要摸清哪些是可移動遺產、不可移動遺產以及物質文化遺產、非物質文化遺產，在此基礎上開展合理的開發與保護，對茶馬古道的旅游都具有非常重要的意義。“目前我省在建的富民茶馬古道遺址公園、普洱大茶馬古道等景區都在探索如何為游客提供茶馬古道的文化體驗。下一步將計劃實現大旅游、大文化、大探索，與周邊省市聯合打造茶馬古道旅游項目，整合區域資源，形成極具吸引力的世界品牌。”
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