1959年，中茶廣東公司在曾啟的指導下開始了發酵茶之路，曾啟的發酵技術全部授業于盧鑄勛。曾啟把從云南運來的毛茶與廣東當地的茶菁進行拼配，做成了廣東人喜歡的紅湯普淚茶。這些茶又經過深圳，返銷到了香港。
那么，一個問題是，李拂一、譚方之時代的茶，在1949后云南本土有無延續呢?
1951年《中國茶訊》馮軍《云南茶葉產銷概況》介紹的普洱茶制法，這篇文章里沒有見到發酵茶的制作方式。1952年，云南省中茶公司的指導方針是云南茶紅茶化，主要對接的銷區是蘇聯。
根據普淚茶研究者楊凱的引述，唐慶陽在1957年談論到發酵茶制作。“解放(以)來，西雙版納茶廠打破過去雨季中不能加工的做法，提前在三季度雨季中生產僑(銷)圓茶。經過一定溫濕度人為技術管理，不但控制霉菌生長，而且仍然保持圓茶后發酵滋味醇厚的特點，以應消費者口胃(味)的要求，并加速了產品出廠。”
同期的銷區資料卻是，云南流出來的茶，沒有之前的發酵得好。比如西藏人就先后訴苦說，新到的未發酵的普洱茶，他們喝不習慣，有些人甚至喝了出現腹瀉，頭暈。
這是1955年以來，云南啟動采摘野生茶，大樹茶(古樹茶)帶來的后遺癥。我們推測，至少在1960年代這一期間，云南是沒有延續，至少不是規模化生產發酵茶的。
但云南非常希望把普洱茶再次打入香港市場，當時一個主要由頭是，普洱茶可以賺到外匯。這也是滇紅茶力主外海市場的一大動因，馮紹裘的晚年回憶說，滇紅為國家掙了不少外匯。1958年，中共中央秘書處給鳳慶茶廠的回信也說到要增加紅茶出口，支援國家建設。
有一年，在廣州交易會上，到廣州參展的的云南中茶工作人員得到一個信息，就是發酵紅湯普洱茶在香港還有很大的市場，僅僅靠廣東以及香港自身的供給，還遠遠不夠。重要的還是，云南如果自己做，可以降低許多成本，價格上有優勢，大家都有得賺。
云南省茶葉公司非常重視香港市場，但怎么做紅湯茶，云南新一代技術人員都不知道，于是從各大茶廠調派技人員，去廣東學習。出去考察學習的人員有7人，分別來自昆明茶廠，勐海茶廠以及下關茶廠。現在被宣傳成“現代熟茶之母”的吳啟英，就在名單里，她是審檢室的負責人，同時去的還有昆明茶廠副廠長安增榮、技術人員李桂英，副海茶廠鄒炳良、曹振興等人。
技術學了，人也回來了。但工藝遇到了水土不服的問題，核心還是用水問題，到底是冷水發酵還是溫水發酵?最后昆明茶廠選擇了冷水發酵，反復試驗，調制口味，一年后取得突破性進展，第一批成果之后成功打入香港市場，賣了10.2噸。1974年廣州交易會又成交12.37噸。又一年后，1975年，勁海茶廠與下關茶廠相繼出發酵茶，延續至今。從幾家茶廠為發酵茶起的“嘜號”來看，也是銷往香港的意圖性很明顯，還是那句話，賺外匯!
“嘜號”就是英語“mark”在粵語里的記音，今天網民常用的“馬克”一下，微博的標簽都這樣。現在茶友熟悉的勐海茶廠“7452”和“7572”就是嘜號，開始兩個數字74，75是指當時的年份1974年，1975年，第三數字是茶葉等級，5是五等，7是七等，最后一個數字表示茶廠1是昆明茶廠，2是勐海茶廠，3是下關茶廠，4是普洱茶廠。同樣的方式去理解昆明茶廠嘜號是7581，下關是7663就比較容易。
普洱熟茶技術成型在1983年，1985年熟茶工藝獲得云南省科技進步三等獎。1985年也是普洱熟茶的大發展時期，出口到港澳數量猛增至1560噸，之后數年一直維持在1000噸左右。1981年，普洱熟茶出口到日本542噸。這些以美元作為計量單位的產品，為云南茶葉贏得不少榮耀。