“茶為萬病之藥”﹐這是唐代醫藥學家陳藏器對茶的多功能保健作用的高度評價﹐那么茶是怎樣發揮其保健作用的呢﹖
中醫學認為茶味苦﹑甘﹐性涼﹐入心﹑肝﹑脾﹑肺﹑腎五經。苦能瀉下﹑燥濕﹑降逆﹐甘能補益緩和﹐涼能清熱﹑瀉火﹑解毒。
李時珍在《本草綱目》中認為﹕“茶體輕浮﹐采摘之時﹐芽櫱初萌﹐正得春升之氣。味雖苦而氣則薄﹐乃陰中之陽﹐可升可降。”這些特性說明了茶具有能攻能補﹑又能入五臟發揮作用的較全面的能力﹐因此它對多種疾病都能發揮一定的防治作用。 茶葉主要具有以下功能﹕
1. 解渴作用。這是茶葉的最基本功能﹐最早也是這個功能的作用﹐使其成為了一種受大眾喜愛的天然飲品。《本草拾遺》曾言﹕“止渴除疫﹐貴哉茶也。”
2. 清利頭目作用。因其氣味輕薄﹐易于上達頭目﹐消散蒙上之熱﹐故可用于頭目昏花之癥。
3. 清熱作用。因其性涼﹐涼則可瀉其熱﹐故可用于發熱﹑煩躁等熱性疾病。
4. 明目作用。因其氣輕盈﹐能循肝經達目﹐揚其障目之邪熱﹐故能療目疾。 5. 利尿作用。因其味苦﹐其氣可下行膀胱﹐以助氣化行水﹐故能利尿。
6. 消暑作用。因其氣輕浮發散﹐可發泄暑熱之邪﹐又能下瀉膀胱之水﹐以除暑濕﹐故可解暑。
7. 解毒作用。茶的解毒作用主要是通過利水作用來完成的﹐利水瀉毒﹐淡化體內邪毒之濃度。此外其輕清之氣﹐也可揚散邪毒。這個功能是被神農氏在嘗百草時最先發現的。
8. 防睡抗眠作用。因其性涼﹐清沁爽神﹐味又甘﹐可使其振興活躍起來之精神得以補益﹐神清持久而不欲睡﹐故有此功。
9. 消食積去肥膩作用。因其性飄逸﹐能升能降﹐能合胃氣之升降﹐促胃氣之運化﹐故能消食積去肥膩。
10. 醒酒作用。飲酒過度﹑酒濕積于體內﹐郁而化熱﹐濕熱并煎﹐上蒙清陽﹐故頭目不清﹑語言不利。茶葉以其能升能降之功﹐輕輕散其熱﹐沉沉利其濕﹐濕去熱散﹐精神重見﹐酒醉自醒。
11. 延年益壽。飲茶能延年益壽﹐可以從兩個方面來認識﹕
(1)由于茶能攻能補﹐既可攻其邪﹐又可補其虛﹐其氣在五臟六腑之中升降合度﹐有機地調整機體的功能﹐使其協調一致﹐故可使人健康長壽。
(2)茶飲作為一種修身養性的方式﹐使人在品茶過程中情緒得以調理﹐性情怡和開朗﹐肝氣流暢﹐氣血和達﹐故可使人長命不衰。