香氣是茶氣茶質的一種外在表現，通過這種外在表現可以簡單估計出一款茶是否醇正、是否厚重。在有經驗的茶友手里，一項“香氣”再配以湯色(如果可能的話再配以干茶和葉底)可以八成以上的高成功率對一款茶作出基本的判斷。
辨別普洱茶的香氣，有干嗅茶香和濕嗅葉底兩種方法。
干嗅茶香，是對未浸泡的茶葉進行香氣辨別。
方法是雙手握住茶葉，靠近鼻腔細細嗅別，辨別茶葉的香氣類型。
濕嗅葉底，就是趁熱對第一次浸泡后的茶葉葉底進行嗅香。
浸泡后的茶葉在加熱作用下內含香氣物質能充分發揮出來，一些不良氣味也能隨熱氣揮發出來。所以，趁熱濕嗅葉底，最容易辨別出茶葉的香氣類型。
方法是一手拿住已倒出的茶湯的茶杯(壺和蓋碗)，另一手半揭開杯蓋，靠杯(壺、碗)沿用鼻輕嗅或深嗅，也可將整個鼻部深入杯內接近葉底以增加嗅感。為了正確判別茶葉的香氣類型、香氣高低、香氣持續時間的長短，嗅覺的敏感性下降，嗅覺就不準確了，一般是3秒左右。
嗅葉底辨別茶葉的香氣，分熱嗅、溫嗅、冷嗅三個階段。而這三個階段相互結合就能準確評定出茶葉的香氣特性。每個階段辨別的重點不同：
熱嗅，重點辨別香氣類型、香氣高低，葉溫65℃以上時，易辨別茶葉有無污染。
溫嗅，55℃左右的葉底溫度，主要辨別香氣類型和茶香的優劣。
冷嗅，葉溫在30℃以下時，主要辨別香氣的持久程度。
因為在同樣的溫度下，香氣物質沸點的高低就決定了揮發度的大小，沸點低的物質散逸就快，沸點高的物質就穩定持久，因此參照沸點就能了解茶葉香氣的走勢。
在此過程中，可以感受到香氣的層層變化，陳放過程中的香氣類型的變化也類似于此。同時結合對茶的品飲過程中的香氣層次，也能夠預期一個茶將來的表現。