1、三國傳說
據說三國時期，劉備和曹操交戰，因久旱酷暑，致使瘟疫流行，劉備的軍隊吃了當地人做的擂茶后，治好了疫病，打了勝仗。湖南省桃江縣的百歲壽星范香秀對當地的擂茶也情有獨鐘。其做法是：將茶葉、花生、芝麻等放進擂缽內，然后用木棒擠壓，速度由慢變快，一圈圈地擂起來，最后變成糊狀。值得一提的是：該地是我國的長壽地區，當地人都有吃擂茶的習慣，范香秀的長壽與其吃擂茶也不無關系。
2、曾全國風行
茶是中國文明的一大特色。中國茶壇堪稱世界之最：世界上最早發現茶樹和利用茶葉的是中國。即遠在原始社會的仰韶文化母系氏族時期，距今已有4700多年的歷史了。據記載我國的飲茶的方式似乎叢開始就與粥擂茶有關，即把茶葉碾成末，摻在米中煮成粥，稱為米茶，或叫茗粥。
三國魏張揖的《廣雅》已有關于米茶的記載，時人已習于用蔥、姜、桔皮等作飧料。1973年長沙馬王堆一、三號墓中曾出土堵塞茶葉以及用茶葉做成的苦羹，有專家認為這種苦羹就是用茶與米做成的茗粥。如此說來，秦漢以前人們飲食茗羹已成普通的習俗。
到了唐代，茶葉的制作技術有了很大的改進，人們的飲茶方面軍式隨之發生了很大的變化，米茶漸趨滅跡，但茶葉中摻蔥、姜、桔皮等的習俗仍存在。有人認為，擂茶是客家人的特產，似乎除了客家，其他地方就沒有制作擂茶和食擂茶的人了。看了前面的介紹便可知道這種認識有失偏頗。
其實，客家民系尚未形成以前，中原地區即已有制作擂茶和食擂茶的習俗了，并且曾經風靡過全國的許多地方。不過，隨著歲月的推移，元末明初以后，擂茶在中原和其他地區卻逐漸消逝，只有客家人、部分畬族人及我國西南的個別少數民族繼承下來并不斷地創新和光大。據有關資料記載，贛南、閩西、粵東、湘南、川北及臺灣、香港等地的客家人至今仍保留著食擂茶的習俗，有的地方甚至還非常風行，民間有無擂茶不成客的諺語，頗能說明問題。
3、制法大同小異
擂茶的原料和制作方法，因地因時因人而有所不同，大體可分為二種，一為米茶，二為香料條。米茶就是古人所稱的茗粥。制法是將茶葉、生米、生姜等用水浸泡，然后放在內壁布滿輻射狀溝紋并形成細牙的陶制的擂缽里，用2～4尺長、杯口粗的油茶木或山楂木等可食雜木做成的擂槌，反復碾磨成糊狀，復拌入韭菜、番薯絲等，倒人鍋中煮成稀粥。食用時，再撒上適量的油炸碎花生米、芝麻及另行炒熟的菇、筍、肉絲等佐料。香料茶也叫庵菜或鹽茶。它的基本原料是茶葉、中草藥和油、鹽、姜等。
4、斗茶對擂茶的影響
但從北宋開始，一股斗茶風悄然興起，人們的注意力開始移到品嘗茶的原味上來。如蘇東坡曾寫有茶詩幾十首，其中《次韻曹輔寄壑源試培新芽》描述的就是作為貢茶的福建團茶：
仙山靈草濕行云，洗遍香肌沙粉末勻。
明月來投玉川子，春風吹破武林春。
要知冰雪心腸好，不是膏油首面新。
戲作小詩君一笑，從來佳茗似佳人。
這些詩所歌詠的顯然都不是擂茶。所謂新芽，就是從來佳茗似佳人的芽茶，泡芽茶自然要有好的泉水，說明在北宋以前，芽茶沖泡法已經發端了。于是拌有姜、鹽等物的擂茶不僅被士大夫階層所譏笑，南方的廣大地區也逐漸摒棄不用了。這種現象，從《東坡志林》即可看出：唐人煎條用姜，故薛能詩云，鹽損添常戒，姜宜煮更挎近世有用此二物者，輒大笑之。但由于種種原因，擂茶在北方民間卻仍十分流行。
5、客家傳承
北宋末年，金兵南犯，北方人舉族避難江南者甚眾。其中不乏衣冠之士，但更多的是普通老百姓。這樣，長久以來作為中原地區主要飲料的香料擂茶，一下子躋身于江南的茶樓茗館便成了順乎自然的事，甚至在京城也不例外，難怪乎《夢粱錄》及《都城紀勝》等文獻也不能不書上一筆。元末明初以后，隨著早已出現的茶芽沖泡法的普遍推廣，人們更注重于茶的原形和自然香，以鹽、姜、香藥入茶的做法受到一些飲茶專家的猛烈抨擊。
6、擂茶禮儀
或祭祀祖宗，或商業貿易，等等，都無一離得開茶。如茶話會，是指用茶點聯絡感情、招待賓客的社交性聚會，這樣的聚會一直延續到今天。如茶儀，是指儀禮中的一種名目，舊時向吏胥行賄的禮物就叫茶儀。如茶禮，是指聘禮，又叫受茶，為舊時女子受聘的代名詞。
按現代文明程度來衡量，實行這些茶藝并非十分困難，但從史的角度來看，這么昂貴的芽茶，這么考究的制法，這么典雅的茶具，這么多繁文褥節的茶藝，對于日出而作、日落而歸、臉朝黃土背朝天的客家勞動人民來說，的確是享用不起的。
他們的第一需要是填飽肚子，對于其他則不敢有過分的奢求，他們只能一代又一代地保持著古樸、勤勞、節儉的傳統。就飲茶而言，唯有擂茶，可以自采自制，既能充饑，又可解渴，既不失茶道之情趣，又不受經濟之困擾，因而使擂茶能在客家地區長期傳承下來。
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