武夷巖茶的湯色一般呈金黃或橙黃，帶些微紅，清澈亮麗，從不同角度看都有“金圈”，這是多種因素協調作用的結果，其中茶黃素和茶紅素是對湯色起主導作用的兩種成分。
巖茶的發酵程度和火功會直接影響茶黃素和茶紅素的成分，進而影響巖茶湯色。
重發酵、高火功的巖茶，茶湯顏色較深、較紅；
輕發酵、低火功的巖茶，茶湯顏色較淺、較黃。
當茶紅素與茶黃素之比過高時，茶湯顏色過紅，亮度偏暗，會導致審評時得分不高；當茶紅素含量太低，會導致茶湯滋味青澀；茶紅素、茶褐素的含量太高，又會導致茶湯淺薄，鮮爽度較差，使品質得分不高。
其中對巖茶品質至關重要的是茶黃素，它由多種化合物組成，是形成茶湯收斂性的主要成分之一，對茶湯的亮度也起著重要作用。影響巖茶茶湯“橙黃明亮”的成分也以茶黃素為主，以適量的茶紅素與兒茶素輕度氧化產物以及黃酮等成分為輔。相較于茶黃素，茶紅素的組成更為復雜，其成分的分子量也遠遠大于茶黃素，其中除了兒茶素酶促氧化聚合、縮合反應產物外，也有兒茶素氧化產物與多糖、蛋白質、核酸和原花色素等非酶促反應的產物。
巖茶茶湯的清與濁也可作為茶葉品質的參考因素。毛茶或低火茶，湯色常常渾濁，并不能代表茶葉品質的好壞；如果足火巖茶的湯色渾濁則說明茶葉品質較差。返青的巖茶內質析出時會出現茶湯渾濁現象。
“藏得深紅三倍價，家家賣弄隔年陳”說明陳放后的巖茶茶湯會轉成深紅色。陳年巖茶的湯色主要是由茶褐色造成的。茶褐素的組成相當復雜，主要是由茶黃素、茶紅素進一步氧化而成，會使茶湯變得深紅。
所以巖茶的好壞，湯色可以作為參考，并不可以用其單獨的來判斷。