茶劑，或稱藥茶，是將藥物與茶葉配用或以藥代茶沖泡或稍煮，象茶一樣飲用，故名。藥茶是一種古老劑型，但過去品種不多，應用范圍也不很廣泛。近年來，藥茶的醫療保健作用日益引起人們重視，品種在逐漸增多，應用范圍也不斷擴大。與中藥湯劑相比，茶劑具有如下特點:①可以按藥物性能特點、配方要求等將各藥粉或段、絲按先后順序浸泡，也可以同時浸泡，操作靈活，程序簡便；②以沸水為溶媒，浸泡藥物時可將其酶迅速破壞，以避免有效成分分解破壞；③藥物為粗粉或細絲、小段，使其表面積加大，進而與溶媒接觸面加大，使有效成分容易溶出；④中藥茶劑一般以茶杯等為容器，保溫性能好，水溫一般可維持在攝氏80～90℃，從而保證有效成分既可充分溶出，又可不被破壞；⑤用藥節省。煎劑一般煎2～3次即棄之，浪費藥，而茶劑可以多次重復浸泡；⑥療效可靠。茶劑可避免由于久煎或制成其它劑型中某些有效成分流失，因而療效可靠；⑦局部用藥好。某些口腔牙病、鼻咽、食道、胃部等疾患使用茶劑，直接與病變部位接觸，發揮局部用藥優勢，每獲良效；⑧更好地有利于治療。茶劑可避免沖劑、糖漿劑由于加糖，不利于糖尿病、支氣管炎咳喘的治療。此外，對于一些膠類藥物(如阿膠、鹿角膠等)、不耐高溫的藥物、含有揮發性成分的藥物(如菊花、銀花等)或不宜久煎的藥物(如桑葉、番瀉葉等)，制成茶劑更為適宜。現將茶劑的發展概況、制作方法、臨床應用、開發價值等概述如下。
1 發展概況
中國是茶的故鄉，種茶已有4000多年的歷史。早在2000多年前的《神農本草經》中就已將茶作為一味重要的藥物，三國魏《吳普本草》亦有記載。唐代王燾的《外臺秘要》、孫思邈的《千金方》及元代忽思慧的《飲膳正要》等書均記載有多種“茶飲劑”。唐陳藏器《本草拾遺》說:“諸藥為各病之藥，茶為百病之藥。”明代李時珍《本草綱目》說:“茶，苦而寒，陰中之陰，沉也降也，最能降火，火為百病，火降內上清矣。”清代汪昂在《本草備要》中說:“飲茶能解酒食、油膩、燒灼之毒。”近代根據中醫藥的理論，認為茶能提神醒腦，安神除煩，上清頭目，清心降火，下氣消食，解油去膩，止渴生津，利尿消炎，清熱解毒，消暑止泄，祛風解表，化痰止咳，補益和胃，延年益壽。飲茶好處很多，概括起來有以下12點:(1)能使人振奮精神，增強思維、記憶與運動能力；(2)能消除疲勞，促進新陳代謝，并有維持心臟、血管、胃腸等正常機能的作用；(3)對齲齒有很大好處。據英國的一次調查表明，兒童經常飲茶齲齒可減少60%；(4)含有不少對人體有益的微量元素，并含有妊娠婦女不可缺少的微量元素鋅；(5)有抑制惡性腫瘤的作用，飲茶能明顯地抑制癌細胞的突變；(6)能抑制細胞衰老，使人延年益壽。茶葉的抗老化作用是維生素e的18倍以上；(7)能延緩和防止血管內膜脂質斑塊形成，防止動脈硬化、高血壓和腦血栓；(8)有良好的減肥和美容效果；(9)可以預防嚴重影響老年人視力的白內障:(10)茶葉所含鞣酸能殺滅多種細菌，故能防治口腔炎、咽喉炎，以及夏季易發生的腸炎、痢疾等；(11)能保護人的造血機能及維持血液的正常酸堿平衡；(12)防暑降溫。
隨著科學的發展，人們在長期的防病治病的臨床與研究中發現茶葉中的多種成分均有很好的保健、治療效果。其中所含的蛋白質、氨基酸、脂肪、碳水化合物、維生素和礦物質等，都是人體所必需的營養成分。茶藥配用，有助于發揮和加強藥物的療效和利于藥物溶解、吸收。因此，國內外自80年代起，興起了一股茶療熱。藥茶已作為中醫藥防病治病、養生保健中的一大特色。
2 制作方法
根據組成茶劑藥物中的不同成分，不同的使用方法，其分類及制作方法有以下幾種。
2.1 粉末茶 分粉碎、混合、分裝3個步驟。粉碎為中草藥經適當干燥后，粉碎成粗末，過14～20目篩。要避免在粉碎時細粉過多。混合即將已粉碎的粗末，置容器中充分攪拌，或用機械攪拌方法，拌至色澤均勻后反復過篩1～2次。分裝是用防潮性能較好的紙張，或聚乙烯薄膜袋，分劑量包裝。貯于陰涼干燥處。制成的粉末茶，要求無結塊，細粉較少。
2.2 塊狀茶 分粉碎、捏合、制塊、干燥、分裝5個步驟。粉碎按上述粉末茶粉碎法，制成粗末。捏合是將面粉用適量的水調煮成面糊作粘合劑，再與粉末茶充分捏合，制成團塊。面糊稠度要適宜，過稠不易混合，反之影響粘合。要求團塊內外色澤一致，無干粉粒。也可將處方中無揮發性成分的藥料，水煎濃縮制成稠浸膏代面糊作粘合劑，與其余藥料粗末充分混合制成團塊。如粘性不足，再酌加適量面糊。制塊是將藥材團塊按一定量撳入銅圈模中后，取木模心放在藥料上，用敲棒敲實，頂出即成。干燥時溫度宜先低后高，開始在60℃左右，待外表略干時，再逐漸升高至70～80℃，如此可避免外表干燥過速而龜裂。在干燥過程中，應勤更換烘匾位置，使其干燥均勻，以免塊茶色澤不一，影響質量。最后用防潮性能較好的紙張分塊包裝，置密閉容器貯存。制成的塊茶，要求表面完整，無松塊現象。
2.3 顆粒茶(濃縮茶) 分浸出、制粒、干燥、分裝4個步驟。浸出是將處方中10%～20%藥料研成細末(過80～100目篩)備用。其余藥材水煎1次或數次，過濾，濾液濃縮成稠浸膏。制粒是把稠浸膏與藥粉充分混和，攪拌至“捏之成團，輕丟能散”，通過12～14目篩制成顆粒。顆粒在60～80℃進行干燥，過12目篩，置密閉容器中。包裝與沖劑同，一般用聚乙烯薄膜袋分裝，于陰涼干燥處貯存。制成的顆粒茶要求無吸潮、結塊現象。
2.4 絞股藍香茶 分清洗、攤青、揉捻、殺青、足干、貯藏6個步驟。清洗，按90:19:1的比例取新鮮絞股藍莖葉、大葉冬青嫩葉、忍冬花(金銀花)用水沖洗干凈。攤青是將洗凈的上述混和物攤開，置陽光下曬至整個莖葉發蔫失水為止。揉捻是將發蔫失水的混和物切成寸許，洗凈雙手，輕輕搓揉，直到混和物中漿汁滲出為止。殺青是將揉捻好的混和物放置鍋中，文火(150～180℃)炒10～15min，到混和物散發出茶香為止。足干是將炒好的絞股藍香茶放置日光下曬，直至完全失去水分為止。貯藏是將曬干的絞股藍香茶包于吸水紙中，置于盛有少量生石灰的器皿中，蓋上蓋子，隔一段時間放到太陽下曬一曬。如果器皿密封性較好，只要放在通風干燥處即可。該法制取的絞股藍香茶，不僅能保持原茶的優良特性，還有一種賞心悅目的清香味，久置也不會變味。
茶劑質量要求應干燥，無生霉、蟲蛀、結串等現象。制備茶劑時，應盡量縮短制作時間，防止敗壞，夏天更應注意；茶劑中細粉不宜過多，防止泡出液渾濁，成品不宜暴曬過久,以防香氣逸散。
3 臨床應用
世界衛生組織調查了許多國家的飲料優劣情況，最終認為:茶為中老年人的最佳飲料，方便、經濟、衛生。據藥理研究，茶葉含有蛋白質、脂肪、10多種維生素，還有茶多酚、咖啡堿和脂多糖等近300種成分。經常飲用，能補充人們所需要的營養，吸收排泄放射性元素，起延年益壽的作用。
3.1 興奮中樞神經，增強抗病能力 茶葉中所含的咖啡因和芳香物質是興奮劑，能興奮高級神經中樞，使精神振奮，思想活躍，增強思維和記憶能力，消除疲勞，有益于工作和學習。但飲用過量則引起失眠心悸、頭痛、耳鳴眼花等不適癥狀。現代藥理研究證明，其作用機理與興奮神經中樞擴張周圍血管有關，可提高人體抗病能力，如麻黃揮發油有發汗和抗病毒的作用；紫蘇揮發油有發汗、解熱、殺菌、健胃作用；薄荷油有發汗、興奮、擴張血管等作用。藥茶中使用絞股藍能增強人體網狀內皮系統吞噬功能，提高細胞免疫功能；使用補陽藥物如肉桂、菟絲子、黃精等能促進抗體形成；使用養陰藥物如玄參、天冬、麥冬、北沙參等能起到延長抗體存在時間的作用。
3.2 促進新陳代謝，維持心臟、血管、腸胃等正常機能 茶葉中咖啡堿是一種血管擴張劑，它能加快呼吸，而不使脈搏加快、血壓增高。它還能刺激腎臟排泄功能，有強心、健胃及利尿解毒作用。咖啡堿和茶多酚協同作用，可防止人體內膽固醇的升高，有防治心肌梗塞的作用。
藥茶方中的某些藥物亦有明顯的促進新陳代謝，維持心臟、血管、胃腸等正常機能的作用。人參有強心作用，能使心臟收縮力加強，通過改善心肌營養代謝而使心功能改善。山楂的水解物能增加心肌血流量，改善冠狀循環。車前子能增加水分的排泄，尿素氮、氯化鈉和尿酸等的排泄也隨之增多。決明子、蒲黃、荷葉、山楂等有降血脂作用，而野菊花、芹菜汁有明顯的降壓作用。
3.3 抗菌消炎 茶葉抗菌的有效成分一般認為是鞣質，茶葉浸劑或煎劑在試管中，對各型痢疾桿菌均有抗菌作用。另外，對口腔炎、咽喉炎亦有明顯的療效。茶葉中還含有硅酸，可促進結核病變部位形成瘢痕，制止結核桿菌擴散。硅酸還能使白細胞增多，有助于增強人體的抗病能力。
藥茶方中的清熱藥物大多數有抗感染作用，包括抗病毒、抗菌、抗原蟲等。可以殺滅或抑制各種感染因子，從而達到“清熱”的目的。近年來，經研究發現黃柏、大黃、虎杖、貫眾等中藥對乙肝病毒抗原有作用；銀花、連翹、魚腥草、大青葉、板藍根等對病毒有抑制作用；青蒿、龍膽草等有抗瘧原蟲作用；白頭翁、鴉膽子、馬齒莧等有抗阿米巴原蟲作用等。
3.4 其他 茶葉中的單寧酸與金屬或堿類物質結合，使其沉淀，有延遲人體吸收毒物的作用，故能解毒。茶還可以凈化水質，減少放射性物質對人體的損害。飲茶能抑制細胞衰老，使人延年益壽。另外，茶葉中含有茶堿能松弛平滑肌，故用以治療支氣管哮喘、膽絞痛等。
藥茶中有些中藥具有止咳、鎮靜、助消化和抗衰老等功效。臨床常用的桔梗，其祛痰止咳效果與氯化銨相當，主要是由于其所含的皂甙口服時對胃粘膜的刺激反射地使支氣管粘膜分泌增加，痰液稀釋，使潴留于支氣管和氣管中的痰液易于排出。而其他如前胡、枇杷葉、遠志、杏仁、百部等亦均有祛痰止咳作用。有鎮靜作用的中藥如酸棗仁、柏子仁可抑制中樞神經系統，有較恒定的鎮靜作用，其水溶性成分有催眠作用。助消化的中藥如山楂促進胃液和胰液的分泌；陳皮、青皮、佛手等均含有揮發油，能促進胃液分泌，增加食欲。另外，有些花粉類中藥含有豐富的蛋白質、氨基酸和多