從17世紀(jì)開始，英國人嗜茶如命。經(jīng)過不到1個(gè)世紀(jì)的時(shí)間，英國人年均需要1磅以上的茶葉。英國東印度公司茶葉的銷量從最初不到5萬磅迅速增加到2000萬磅。在中英貿(mào)易結(jié)構(gòu)中，英國向中國輸出的無非是白銀、胡椒和棉花等，而中國則向英國出口茶葉、瓷器和絲綢。中英貿(mào)易的天平一度向中國傾斜，迫使英國人付出了巨額的白銀。而為了籌到購買茶葉的銀子，英國人無恥地向中國輸入鴉片。
在大洋彼岸，英國人在另一場“茶葉戰(zhàn)爭”中丟失了殖民據(jù)點(diǎn)，而茶葉又一次參與了世界歷史的進(jìn)程。
當(dāng)大英帝國茶葉走遍全球的時(shí)候，大英帝國的霸權(quán)也進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。18世紀(jì)中葉，英法兩國為爭奪霸權(quán)打了一場“七年戰(zhàn)爭”，導(dǎo)致英國國庫虧空。為轉(zhuǎn)嫁戰(zhàn)爭成本，英國向殖民地人民擠榨油水。1773年出臺(tái)了《茶葉法》，授予東印度公司壟斷北美茶葉貿(mào)易權(quán)，大量傾銷滯銷的茶葉。此舉遭到北美殖民地人民的抵制。因?yàn)?，東印度公司會(huì)打破北美業(yè)已建立起來的走私茶產(chǎn)業(yè)鏈，北美殖民地人民拿東印度公司的茶做祭旗，以“我反對(duì)”的策略抵制英國貨物。瞬間，茶葉一下子成為北美人民的全民公敵。1773年12月16日這一天，一個(gè)“茶葉黨”頭目塞繆爾·亞當(dāng)斯看中了千載難逢的機(jī)會(huì)，帶上百余名人，化裝成印第安人溜上了三艘東印度公司的商船，撬開箱子，將價(jià)值18000英鎊的342箱茶葉倒入了大海，這便是著名的“波士頓傾茶”事件，觸發(fā)了美國獨(dú)立戰(zhàn)爭的導(dǎo)火索。
無論在東方還是西方，一片小小的茶葉伴隨著世界歷史演變的進(jìn)程不斷起伏。在“征服”世界的過程中，茶杯里的風(fēng)波悄無聲息地改變了世界版圖。