武夷山的桐木關(guān)是著稱于世的正山小種紅茶的發(fā)源地，也是世界紅茶的發(fā)源地。
華東屋脊—黃岡山之麓的桐木關(guān)群峰連綿，山高樹密，雨多霧濃，濕度大，氣候較為寒冷，正山小種紅茶茶葉出產(chǎn)在這優(yōu)良的地區(qū)，所以這里的茶葉抽芽較遲。特別是春茶，采制季節(jié)多雨少陽，無法利用日光曬青，大多靠室內(nèi)烘青，此處烘青又多用松柴，炒揉后的茶坯又是架于焙間上用松柴烘烤，所以茶品中有松煙味。當(dāng)?shù)厝瞬幌泊瞬?，將它賣給外國人，歐洲人卻愛此濃烈之味，所以成了外貿(mào)產(chǎn)品。
其實早時的桐木茶，主要做法和巖茶工藝大體一樣，只是在烘青葉、烤干茶時，采用松柴烘熏，而不是用木炭籠焙。所以名稱還是取當(dāng)時巖茶之品名—小種，由于采用松煙熏，故也叫“煙小種”。為了有別外地所產(chǎn)之“假小種”，又冠以“正山”二字。
代表人物主要有陳椽專家等，主要是根據(jù)外國書籍資料的記載以“茶湯紅色”來推定起源于明代的。