廣東茶文化是中國四大茶文化系列之一。食在廣州，茶也在廣州。“一盅兩件”的廣州早茶文化、引領(lǐng)全國的涼茶文化構(gòu)成了廣州茶道的主要內(nèi)涵。中國社交飲食習俗。
據(jù)《廣東新語》說，廣東種茶自唐始，唐代曹松把茶種移植到南海西樵山，便拉開了廣東茶文化的序幕，廣東特定的地理、氣候條件以及經(jīng)濟發(fā)展狀況，決定了廣東人愛飲茶以及廣東茶文化的特點。
廣東茶文化，其產(chǎn)生與發(fā)展由特定的地理氣候條件所決定，同時也是廣東經(jīng)濟與文化發(fā)展所使然。渴，需要喝水，這是人的本能，但人們對喝水的要求卻隨社會的發(fā)展而提高，由生存的需要，到追求舒適和享樂，人們也就從喝生水，到喝白開水，再到喝茶，廣東的茶文化的產(chǎn)生同其他地區(qū)的茶文化一樣有著相同的原因。然而，由于廣東的東南沿海一帶商業(yè)活動的頻繁，茶文化顯得更加發(fā)達而富于特色，明清以后尤其如此。廣州人的“飲早茶’與潮州人的“功夫茶”，便是廣東社會文化生活中重要的文化現(xiàn)象。今天我們先來聊一聊廣州的早茶文化。
早茶茶道
“喝茶”在粵方言里稱作“飲茶”，毛澤東有“飲茶粵海未能忘”詩句。廣州人愛“飲茶”，茶文化既是民俗文化，又是飲食文化。在廣州，民間以茶相待已成為一種禮節(jié)，如有客到，第一件事便是奉上一杯“靚茶”，第一句話是“請飲茶”，以此表示主人的熱情、友好和禮貌。由于嶺南自古具有“重商”的價值取向，“飲茶”也從家庭走向市場，使廣州的茶文化具有較濃的商品經(jīng)濟的特色。廣州較早出現(xiàn)人們聚集飲茶的居所，如茶室、茶館、茶寮、茶居、茶樓等，名目繁多．形式各異。至清代，廣州的茶市漸趨興旺，出現(xiàn)一批頗具特色的茶樓。民國時期，廣州茶市的興旺勢頭有增無減，經(jīng)久不衰。
“飲早茶”是廣州茶文化最具特色的重要內(nèi)容。早茶習慣，遍于各階層，上至達官貴人，下至車夫“苦力”；飲茶去處遍布城市鄉(xiāng)鎮(zhèn)，廣州茶樓之多可為全國之最。
“早茶”突出體現(xiàn)嶺南文化“早”的特色。嶺南，春早；嶺南人，起早。正是特定的地理氣候環(huán)境使廣州人養(yǎng)成了早起的習慣，與之相應(yīng)的有“趁早墟”（趕早集）、“飲早茶”的習慣。廣州人“飲早茶”，早得出奇，凌晨4點來鐘起床，步行到茶館，“一盅兩件”（一壺茶、兩件點心），慢慢“嘆”（好好地享受）。飲茶配以點心或炒粉、面，這是廣州早茶的特點，也是廣州茶系異于其他茶系的突出之處。中國人喝茶大都就茶喝茶，沒有佐食，而廣州人卻不然，飲茶總配以點心。其原因不知是由于光喝茶太單調(diào)，還是由于氣候炎熱不喝茶吃點心難以下咽，也不知從何時開始，廣州人開始有了這種習慣，是否受到西方飲食的影響，也無從考究。
明清以來，由于商品經(jīng)濟的發(fā)展，飲茶更為普遍，茶市興旺。商品經(jīng)濟給人們帶來的首先是競爭，而競爭的關(guān)鍵是能否節(jié)省時間；雖然廣州人井不能在理性上認識“時間就是金錢”，但實際上卻不得不加快生活節(jié)奏，傳統(tǒng)的時間觀念開始改變，“日出而作，日落而息”的老觀念被動搖，人們處處珍惜時間，飲食中“飲早茶”正是合乎“惜時”的原則。“飲早茶”是利用未開始工作之空暇，喝茶，清洗腸胃；吃點心，喂飽肚子；聊天，溝通信息，聯(lián)絡(luò)感情；大清早漫步至茶居（茶樓）吸收了新鮮空氣，鍛煉了身體，可謂一舉而多得，精明的廣州人何樂而不為。
涼茶茶道
飲涼茶也是廣州人常年的一個生活習慣。所謂涼茶，是指將藥性寒涼和能消解內(nèi)熱的中草藥煎水作飲料喝，以消除夏季人體內(nèi)的暑氣，或冬日干燥引起的喉嚨疼痛等疾患。廣州的涼茶歷史悠久，涼茶品種甚多，有王老吉涼茶、三虎堂涼茶、黃振龍涼茶、大聲公涼茶、石歧涼茶、廿四味涼茶、葫蘆茶、健康涼茶、金銀菊五花茶、苦瓜干涼茶等；甚至連龜苓膏湯、生魚葛菜湯、紅蘿卜竹蔗水等，也成為廣州人喜愛的傳統(tǒng)老牌涼茶。
最著名的王老吉涼茶，歷來為廣州人所推崇。進入80年代以后，各種涼茶沖劑及軟包裝涼茶應(yīng)運而生，如神農(nóng)涼茶、夏桑菊茶等，已成為許多家庭夏季里的一種時尚飲料。飲早茶廣州人喜愛飲茶，尤其愛飲早茶。早上見面，往往以“飲咗茶未”(意即“你喝茶了嗎”)作為問候，可見對飲茶的喜好。飲茶是廣州人的生活習俗。民間流傳著“清晨一壺茶，不用找醫(yī)家”的諺語。
茶樓
廣州人飲早茶，注重好茶，也注重配茶的點心與茶樓的環(huán)境。廣州人多愛飲龍井、水仙、普洱、壽眉、紅茶等。廣州茶樓所供應(yīng)的點心，開始時較為簡單，僅有蛋卷、薄餅、酥餅之類。近代以來，廣州成為中西文化交融的窗口，廣州的茶樓也接受了西方傳進的點心，如各種面包，蛋糕等。民國時期，茶樓的點心出現(xiàn)多樣化趨勢，增加了各種富有嶺南特色的包點，以及嶺南特有的用肉類制作的“燒賣”，如豆沙包、麻容包、椰容包、叉燒包、臘腸卷，以及排骨燒賣、干蒸燒賣、蝦餃燒賣等。
廣州人飲茶，講究環(huán)境。廣州人稱茶樓作“茶居”，有不同的檔次。上乘茶居，門戶金碧輝煌，室內(nèi)字畫高掛，瓷盅沏名茶，配以高級點心，名伶演唱，此為達官貴人的去處；較低層的茶居、茶寮、炒粉館，不設(shè)茶盅，用瓷茶壺，消費水平較低，薄茶足以解渴，閑聊可以溝通信息、聯(lián)絡(luò)感情、消遣與歇息，顧客多為“苦力”（搬運工）和“收買佬”（收破爛者）等下層勞苦民眾。廣州的茶市，從來就十分興旺，大清早就人聲鼎沸，熙熙攘攘，即使在抗戰(zhàn)時期也不中落，可見“飲茶”已成為廣州人飲食文化生活中不可少的部分。
廣州老字號茶樓，多創(chuàng)于清代，長年陳舊的字號，始終客似云來。老茶居有市內(nèi)的惠如、巧心、太昌，東關(guān)的東如，西關(guān)的太如、平香、西如等，均有令人雖一日數(shù)登而不厭的吸引力。
飲茶習慣
當自己的茶壺里沒有水了，或者想叫侍應(yīng)幫忙加水，廣州人通常會把壺蓋掀起，利用壺口的圓形設(shè)計，把壺蓋架在壺口。這是廣州人飲茶的習慣。
相傳古時候有茶客甲上茶樓飲茶。甲與茶樓老板有過節(jié)。他將一只鳥悄悄放進茶壺里，再叫伙計加水。伙計過于熟手，看都不看就往茶壺里加熱水。鳥當然是死了。甲便狀告茶樓老板。最后茶樓老板只好賠甲三十兩銀子。后來為防止這類事情發(fā)生，大家都會自覺把茶壺蓋打開，示意里面沒有東西。