“禪茶一味”，恐怕是中國張貼最廣的有關茶的書法字幅了，幾乎每一個茶館、茶樓都能看到它的身影。禪宗是中國化的佛教，中國又是世界茶葉的發(fā)源地，最大的茶葉生產(chǎn)國。茶與禪本是兩種文化，在其各自漫長的歷史發(fā)展中發(fā)生接觸并逐漸相互滲入、相互影響，最終融合成一種新的文化形式。“茶禪一味”的禪茶文化，是中國傳統(tǒng)文化史上的一種獨特現(xiàn)象，也是中國對世界文明的一大貢獻。
二戰(zhàn)之后到上世界七十年代，日本重新崛起，對外文化輸出。日本佛學家在政府的支持下，努力向歐美宣揚佛教文化，而且特別宣揚禪宗與茶文化，因此，在歐美各國，禪茶成為最時髦最新穎的學問，可是對于禪茶宗主國的中國，卻遺忘了。
而作為禪茶宗主國的中國，對“禪茶一味”的各種解讀，總體感覺：繞來繞去，不知所云。其實，茶是樸實的。
禪宗文化
普遍的說法是，禪宗是中國化的佛教，或者說是中國的佛教宗派之一。創(chuàng)始人為達摩，尊為一祖，下傳慧可、僧璨、道信，至五祖弘忍下分為南宗惠能、北宗神秀。北宗神秀是以“坐禪觀定法”為依歸，漸進禪法，漸修菩提，稱之為“漸悟”。南宗惠能是以“直指人心，見性成佛！”為依歸，稱之為“頓悟”。慧能尊為六組，此后禪宗再無“祖”的說法。
禪宗與中國文學結(jié)下了不解之緣，自魏晉六朝以后，唐詩、宋詞、元曲、明小說、清韻聯(lián)，無一不與禪意息息相關，禪已經(jīng)深刻的影響了中國人的思想和生活。
歷代僧人的經(jīng)驗發(fā)現(xiàn)，茶有助于人的安靜。魏晉以后，佛教盛行，茶葉成為佛教“坐禪”的專用滋補品。現(xiàn)代科學證明了，茶多酚可以提神醒腦。
中國的禪宗，有一悠久的歷史，便是工夫與見地并重，注重身心行為的實證。真實的禪者，除了生活和言辭的機趣之外，其德行修正工夫，都是頂天立地的大丈夫行徑。
茶文化
茶樹誕生于中國西南地區(qū)，這是不爭的事實。大約在6000年前后，傳說神龍氏（也就是炎帝）在野外以釜鍋煮水時，剛好有幾片葉子飄進鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中甘甜止渴、提神醒腦，以神農(nóng)過去嘗百草的經(jīng)驗，判斷它是一種藥而發(fā)現(xiàn)的，這是有關中國飲茶起源最普遍的說法。炎帝被尊稱為“茶祖”。
那時的茶叫“荼”，是一種草藥。到了唐代，陸羽用科學的眼光對“荼”進行研究考證，寫了《茶經(jīng)》。這時候，“荼”才成為“茶”，不再是一種草藥，成為了文化。
唐宋以后，茶文化在形成和發(fā)展中，融入了儒道釋家的哲學思想以及中國的文藝，成為了一種儀式感很強的獨立文化。古老的中國傳統(tǒng)茶文化同各國的歷史、文化、經(jīng)濟及人文相結(jié)合，演變成英國茶文化、日本茶文化、韓國茶文化、俄羅斯茶文化及摩洛哥茶文化等。
中國是個多山國，適宜茶葉生長的地方很多。中國又是幾千年的農(nóng)業(yè)社會，各地封閉，自給自足，因為這種封閉一千多個縣產(chǎn)茶，每縣一個叫法，因此也就有了一千多種茶。其實，大都大同小異。這跟中國的方言、戲曲、餐飲五花八門一個道理。
中國近代，主管國家茶業(yè)事業(yè)的吳覺農(nóng)（當代茶圣）得以借助國家力量調(diào)動全國資源，一方面發(fā)展國內(nèi)茶葉生產(chǎn)、拓展國際貿(mào)易，同時為了培養(yǎng)人才的需要，創(chuàng)辦了復旦大學茶學專業(yè)--“茶”正式登堂高等教育成為一門學科。新中國后，安農(nóng)大茶學（班底多來自復旦茶學專業(yè)）教授陳椽先生為了便于教學研究，根據(jù)制茶的發(fā)酵程度，將茶分為六大類--紅黃藍白黑，這一理論對中國茶葉產(chǎn)生了巨大影響（但是日本和國外并不這么分茶，他們有自己的標準）。
李約瑟博士，將中國茶葉作為中國四大發(fā)明（火藥、 造紙、指南針和印刷術）之后，對人類的第五個重大貢獻。
第一層意思：本來就有
釋迦牟尼佛在菩提樹下夜睹明星覺悟成佛,他說的第一句話是:“奇哉,奇哉,奇哉,一切眾生,個個具有如來智慧德相,只因妄想執(zhí)著,不能證得,若離妄想,則無師智,自然智,一切顯現(xiàn)。”意思是說：每一個眾生都具有和佛一樣的智慧、一樣的能力。只要離開妄想執(zhí)著, 就能恢復我們本有的智慧能力就是現(xiàn)成的佛。釋迦牟尼佛的話與六祖慧能的“直指人心，見性成佛”、王陽明的“致良知”其實都是一個意思。惠能指出佛性人人皆有，創(chuàng)頓悟成佛之學，一方面使繁瑣的佛教簡易化，一方面也使從印度傳入的佛教中國化。因此，他被視為禪宗的真正傳承人。
中國茶雖然有一千多種茶，其實都是一個葉子而來。茶的湯色、滋味、香氣有幾十種之分別，但無論是怎么樣的香氣、湯色、滋味、都是茶自身所帶的，并不是外來的（如果外來的，就是添加劑）。所以，好茶首先是個性鮮明！而高明的茶師能根據(jù)其特點，利用工藝的差別，將其特點充分發(fā)揮出來，這才是好茶——這是多么深刻的道理啊！你能說，這不是禪嗎？
第二層意思：知行合一
中國的禪宗，是工夫與見地并重，注重身心行為的實證。真正的禪者，都是頂天立地的大丈夫。茶是什么味道，要自己喝了才知道，別人不能替代。修煉不是與世無爭，消極避世，而是通過修煉，追求真理，發(fā)現(xiàn)智慧，讓內(nèi)心更有力量，有能力去感化、影響更多的人，讓世界更美好。
蘇東坡、王陽明深受禪宗文化影響，生活中酷愛茶；日本的千利休更是開創(chuàng)了日本的茶道文化，這些人都有一個共同點：一方面追求內(nèi)心的修煉，追求內(nèi)心的安靜，一方面化苦為樂，勇敢擔當，干出了一番大事業(yè)，他們都是頂天立地的大丈夫。
但目前社會有個壞風氣，且成了一種時髦。一些年紀本應該積極入世、勇敢行事的壯年和青年（有些才20出頭），卻穿上佛裝、穿上漢服，套著念珠，一幅“仙風道骨”模樣的修煉。其實，這種人肚子里對儒釋道并未深入了解，腦袋里也并無深刻思考，只是嘴巴上能熟練的念幾個“禪”與“茶”的概念。“禪茶”成了口頭空言，而不見之于行事，行為與工夫脫離關系，如兩晉的“玄談”，這是社會的倒退。