“茶”字出于《爾雅?釋木》：“槚，苦荼（即原來的“茶”字）也。”。茶的古稱還有荼、詫、茗等。
中國飲茶起源眾說紛紜：追溯中國人飲茶的起源，有的認為起源于上古神農氏，有的認為起于周，起于秦漢、三國的說法也都有，造成眾說紛紜的主要原因是因唐代以前“茶”字的正體字為“荼”，唐代茶經的作者陸羽，在文中將荼字減一畫而寫成“茶”，因此有人說茶起源于唐代。但實際上這只是文字的簡化，而且在漢代就已經有人用茶字了。陸羽只是把先人飲茶的歷史和文化進行總結，茶的歷史要早于唐代很多年。
根據漢朝《史書》記載，茉莉花最早起源于古羅馬帝國，漢朝時期，通過海上絲綢之路到達古波斯、天竺，到了印度后成為佛教圣花，之后隨印度佛教傳到福州。
那為什么茉莉花茶這么受歡迎呢？？
由于整個北方，產茶的地區都很少，而清代的王公貴族喜歡著茉莉花茶，慈禧尤為著名。
最重要的原因北京人的飲用水多來自于水井，也就是純粹的地下水。而這些井里打上來的多為苦水，茉莉花茶濃郁的香氣可以掩蓋這種苦味。
貴人有精致的喝法，民間也有平民的喝法。人都好面兒，手里頭緊的時候，去茶葉鋪說買茶葉末子，那不行，所以給它起個聽起來“格調”的名字，叫高末，也叫高碎。實際上是篩出來的或者賣茶葉剩的箱子底兒，都不能稱為“葉”。
還記得大碗茶嗎？老字號茶葉鋪供應高末時都是排著隊去買，拋下兩分錢，大馬金刀的坐在那兒，豪氣地喝著一碗茶，沒有講究。