關于茶，自古就有“茶興于唐而盛子宋”的說法，宋朝是一個茶風熾盛的時期，飲茶日益成為人們?nèi)粘Ｉ畈豢扇鄙俚氖挛铩Ｍ醢彩凇蹲h茶法》稱：“茶之為民用，等于米鹽，不可一日以無”。在民間也成了普通百姓開門七事“柴米油鹽醬醋茶”之一，同時也是 文人雅士修身品性“棋琴書畫詩曲茶”的要件之—。茶葉也成為了市場上一項重要的商品。茶葉生產(chǎn)發(fā)展迅速,不僅生產(chǎn)技術進一步提高,產(chǎn)區(qū)不斷擴大，無論產(chǎn)量還是技術都大大超過了前代。茶業(yè)經(jīng)濟也成為宋代社會經(jīng)濟的重要組成部分，朝廷采取了一系列的措晻， 加強對茶迎經(jīng)濟的管理與控制,茶利已成為其財政收人的一項重要來源。
宋茶與《清明上河圖》
《清明上河圖》是一 副著名的古代名俗風光畫卷，被稱為中國畫苑中的瑰寶。畫的是北宋卞京也就是現(xiàn)在的 開封東郊虹橋一帶的風光人物。畫家對市街上的各種商業(yè)、手工業(yè)活動作了精密詳盡的 描繪。這中間，除了酒樓、藥鋪等大型的店鋪外，可以看到在十字路口還有茶鋪。這幅 圖生動地再現(xiàn)了古代茶館的風貌。
我們可以看到城 中茶坊酒肆生意興隆，一家緊鄰一家，有的桌上還擺放著茶碗，人們一邊喝茶，一邊親 切地交談，而茶館邊的馬路上也是人來人往，一片繁忙的景象。悠 閑安逸和繁華的城市生活盡收眼底。
宋代茶詩
據(jù)不完全統(tǒng)計，宋代茶詩作者二百六十余人，現(xiàn)存茶詩逾1200篇。北宋茶詩興盛的社會文化背景主要表現(xiàn)在以下一些方面：一是由我國悠久光輝的飲茶歷史決定的，二是由于當時茶葉生產(chǎn)的異常繁榮，三是茶文化在民間深入，不僅茶坊 異常興盛，而且茶俗深入民間生活，這些都為北宋茶詩的繁榮發(fā)展提供了肥沃的土壤和 充足的養(yǎng)分。
縱觀北宋以前茶詩發(fā)展的歷史長河，我們可以發(fā)現(xiàn)，其發(fā)展也是經(jīng)過了一個比較漫 長的過程，才達到了北宋時期的高峰期。其主要的發(fā)展歷程基本上可分為以下幾個階段: 一是先秦時期、二是漢、魏、南北朝時期、三是隋唐五代時期、四是北宋時期。
宋茶與繪畫
宋徽宗趙佶親手所繪《文繪圖》是宋代茶事繪畫的代表作之一，此圖描繪了文人在林中品飲聚會的場面，展現(xiàn)了徽宗院畫精致明凈的風格。劉松年《攆茶圖》描繪的是宋代文人小型雅集品茗觀書作畫的生活場景，本圖以工筆白描的手法， 描繪了從磨茶到烹點的具體過程，生動再現(xiàn)了當時 的點茶場景。趙孟《頫斗茶圖》共繪四位人物，皆男 性，作斗茶狀，人人身邊備有茶爐、茶壺、茶碗和茶 盞等飲茶用具，此畫作展現(xiàn)了宋 代民間茶葉買賣和斗茶的情景。
宋代茶賦
梅堯臣(1002-1060)，字圣俞，世稱宛陵先生，北宋詩人，宣州宣城(今安徽)人。進士出身，官至尚書都官員外郎。《南有嘉茗賦》是對北宋中期茶事興盛的記敘和思考。
其中作者以文學的語言對宋代官茶鮮葉原料的等級劃分：“一之日雀舌露，掇而制之以奉乎王庭。”宋代最上品的貢茶，常以“雷始發(fā)聲”的驚蟄節(jié)氣為候，這時采摘的是茶芽，細小如雀舌麥粒，是最等級的茶葉原料。“二之日鳥喙長，擷而焙之以備乎公卿。”時光流逝，茶芽外包葉片稍長，如鳥喙狀，采下的芽葉還是用來制造貢茶，以供皇室公卿之用。“三之日槍旗聳，搴而炕之將求乎利贏。”一芽一葉的一旗一槍或一芽兩葉的一槍兩旗，民間采而制茶以求販賣規(guī)利。“四之日嫩莖茂，團而范之來充乎賦征”。隨著天氣轉(zhuǎn)暖，茶葉生長迅速，采制成茶餅以繳納稅賦。
“華夷蠻貊，固日飲而無厭。富貴貧，不時啜而不寧。”賦中更是寫出不論中原地區(qū)的漢族還是邊遠地區(qū)的少數(shù)民族，都每天飲茶而不嫌厭，不論是富貴之人還是貧賤之人，不喝茶都不得安寧。