安化縣志記載，四保貢茶在安化前鄉的仙溪，龍溪，大橋，九渡水。為了加強對貢茶山的管理，更為了新采制作的“安化芽尖”能快速運到京城，明朝政府還把唐朝、宋朝修的益陽縣城至安化縣城梅城的官道——寶安益大道，進行了改造加寬。在官道穿越現桃江縣浮邱山的穿天坳，將那兒原來的私人客棧，改成了官方驛站，養了傳遞官方文件和跑運貢茶的馬匹。桃花驛，明代始建，清康熙二十三年(1684)知縣江闿重建，在今桃江縣城關。明制歲編馬80匹，清初定馬63匹，冊設長養排夫100名。因此，安化至益陽和長沙的茶馬古道，借貢茶的大勢，興盛了三百年。因為來往的人多，穿天坳驛站還有很氣派的茶亭，有人為茶亭題寫對聯：“穿破名利關頭，想只因身家富貴，過此盡屬康莊道;坳上清閑地位，看不了江山風月，少坐都為暢快人。”
進入清代后，安化綠茶不再是貢茶，大宗的民用商茶，不需快遞，詩人李郢《茶山貢焙歌》中“驛騎鞭聲天流電，半夜驅夫誰復見?十日王程路四千，到時須及清明宴……”的情景不再。商茶多為黑茶，首選走水路船運。那條官道的維護與利用，就輝煌不再了。
安化在明朝就著名的茶山，還有“六洞茶”。 即資江邊茶葉重鎮小淹、江南坪、黃沙坪南面的思賢溪之火燒洞、竹林溪之條魚洞、大酉溪之漂水洞、檀香洞、黃沙溪之深水洞、竹坪溪之仙缸洞。安化有將高山中閉塞的盆地和峽谷稱為“洞”的習慣。這六洞，因閉塞，因土質里礦物質多，茶葉品質很好。
《茶經》云：“其生地，上者生爛石，中者生礫壤，下者生黃土，”且生于“陽崖陰林”外，安化茶就為上者。