從《詩經》、《離騷》到魏晉詠、賦，從唐詩宋詞到《西廂記》、《紅樓夢》，文人們盡情地描繪了“香”的風雅，并將“弄香”推上文化的殿堂。很少有哪個國家哪個民族的知識分子能這么長久、幾乎貫穿歷史地關注著香品、香芬。他們把品香上升成了純粹的審美活動，就像賞書畫、玩戲曲一般，從內容到形式都達到藝術的美好境界。
品茶亦如此。一杯茶，在喝到嘴里之前，最先感受到的是縈繞在周邊的茶香。香是品茗中最表面性的鑒賞，那一縷茶香，會讓人產生愉悅感和滿足感。
未嘗茶味，先聞其香。茶葉的香氣也是文人學者爭相吟詠的對象。
絕澈沁脾瑩久碧，宛蘭香馥醉賓胭。
——《七律·龍井》
講的是西湖龍井的芳雅。
甘味清償彌漫久，柔懷芳馥齒香濃。
——《七律·碧螺春》
描繪的是洞庭碧螺春的鮮香。
相對于以高揚香氣見長的名優綠茶、烏龍茶來說，普洱茶可以算的上一個“另類”。
特別是茶友初次接觸普洱茶的時候，都會覺得普洱茶在香氣上遠抵不過其他茶類來得的印象深刻，可普洱茶的獨特魅力也就正在于此。
普洱茶的“陳韻”是一個耐人尋味的詞語，這種香氣尤為特別，隨著普洱茶陳化的時間增長，發生變化。
有人這樣形容普洱茶的“陳香”：
陳香
“像是茅草經過雨水浸泡后，天空放晴時散發出來的‘香氣’，又像是陳封的書柜上書本的氣味。”
總的說來，普洱茶的香氣并不高冷，也非曲高和寡。除了陳香，普洱茶還有其他豐富的香型，要用一句話來概括，便是：淡荷芳蘭野樟飄。
“香于九畹芳蘭氣，圓如三秋皓月輪。”
普洱茶的蘭香
宋代王禹這樣贊美普洱茶，他說，普洱茶酷似深秋夜空中皎潔的月亮，豐富而具層次感的香味甚至蓋過了九畹濃郁的蘭花香。
幽蘭香，來自于新鮮的普洱茶菁的那股青葉香。經過長期陳化后，鮮葉的青葉香而轉為清香，進而融合成為蘭香。
帶幼嫩芽尖或蕊珠的普洱茶，會有清淡荷香；而比較成熟茁壯的普洱茶，含有幽雅樟香。蘭香出現在兩者的過渡中，所以它兼具了荷香及樟香之美，而且也比較含蓄。蘭香有一種幽然之感，香氣清爽幽雅，留在鼻端久久不消，促使人產生飲用的欲望。
“毛尖即雨前所采者，不作團，
味淡香如荷。”
普洱茶的荷香
雨前毛尖非常幼嫩，茶湯很清淡，有蓮荷香氣。
一般荷香型普洱，在沖泡之前，便可以從干茶中聞到淡淡荷香。
云南大葉種普洱茶，尤其是矮化密植種，一級嫩葉帶有一股近乎糯米的香氣。經過適度的陳化后發酵，芽茶褪去濃烈的青葉香，自然而然留下類似荷葉的香氣。
荷香普洱茶湯入口時，可稍停留片刻，一股荷香經由上顎進入鼻腔中，清雅娓娓，余韻不絕，仿佛在敘說著普洱茶中浪漫情韻，激起了人們對美的感性認知。
“種茶之家，芟鋤備至，旁生草木。”
普洱茶的樟香
清朝阮福在文獻中記載，古時所種植的普洱茶樹多為高大喬木，會避免與野草雜木混生，危害普洱茶品味。但是也存在利用混生故意改變茶葉特性的現象，如臺灣宜蘭有某些茶農將茶樹和姜苗混生種植而成了姜茶，所以混生環境可以直接影響普洱茶的香氣。
云南各地有高大的樟樹林，大樟樹可以給茶樹提供適當的遮蔭機會，減少茶樹的病蟲害發生。更可貴的是普洱茶樹的根與樟樹根在地底下交錯生長，使茶葉有了樟樹香氣。同時樟樹枝葉也會散發樟香，茶樹更直接吸收了樟香，貯存于葉片中。
云南大葉種普洱茶，茶性非常強烈濃郁，一但與樟香結合，便顯現出一種高貴古樸、陽剛亮麗的茶性美。氣味稍淡的樟香則顯得輕逸脫俗、余香裊裊，有遵化、禪境、淡然之美。
普洱茶由含有豐富芳香物質的云南大葉種制成，適合于長期存放，在這個過程中香氣物質會不斷散失，當低沸點易散逸的香氣物質散失殆盡時，就會顯現出被掩蓋的另一種香型。
所以，普洱茶香氣具有隨著時間變化呈現出層次性變化的特點。一片新茶餅略帶的青氣，能在合理的存放過程中漸漸轉為純正清香，進而轉化為花香、果香、蜜糖香、梅子香、木香、蘭香、荷香等等不一，最終同歸為純正陳香。