作者：沈東梅
茶改變了中國，改變了中國人的生活。茶首先影響了中國人的物質生活方式。
茶的原產地在中國，中國是世界上最早種植和利用茶葉的國家。中國發現茶是從神農嘗百草的傳說闡述的，中國的考古研究在余姚發現了樹根，中國國內和日本的專家都對這些樹根進行了研究，去年年初開了個學術研討會，大家得出比較一致的結論是這是山茶樹的樹根。這些樹根是有序排列的，很像是人工種植的，而且是在房屋附近，所以人工種植的痕跡比較明顯。這次考古的發現對我們茶籽的起源研究很有意義，從考古的角度確認了中國是茶樹的原產地。2001年，在浙江杭州蕭山發現茶籽，這些茶籽是跟植物的種子、果實一起出土的，這說明在8000多年前就有茶樹在人文環境中存在了，那時的人們已經開始探索茶的用途了，但是由于只有一顆茶樹就說中國茶文化、茶飲文化在這個地方起源不太足夠。2004年，在余姚鎮田螺山的發現為我們茶樹的起源提供了新的證據，田螺山的遺址距今有6000多年的歷史了，在此之前的余姚鎮河姆渡的遺址里發現了大量的桑棵樹的葉片和其他可供食用的種子，果實埋在人類住房的附近，證明是收藏并要用的，?？脴淙~片和茶葉的功能相似，這說明當時的人們已經在尋找有這樣一些功能的植物的枝葉來進行食用和飲用，那么在田螺山遺址的發現說明大家在比較了一些植物之后最終選擇了茶葉，然后人們從深山里挖回了茶葉，在人類居住的附近進行培植，我認為田螺山遺址考古的發現為我們茶葉的起源提供了更多考古的證明，所以我們茶葉的發現和利用實際上比傳說的時間還要早。
第二個影響就是茶葉成為我們生活中需求的飲料，我們現在比較重視茶葉，但我們之前并不太重視，從文字記載來看，在西漢晚期，茶已經成為家居飲料，雖然這方面現成的材料很少，在浙江東漢末年有發現煮茶的罐子，在罐子上刻了個茶字，這說明，在兩漢時期的長江產茶區的飲茶風比較普遍，那么周晉南北朝的時候，飲茶已成為中國人最常見的物質生活方式之一。
第三個影響就是對文化的影響。在飲茶的基礎上，我們給它賦予了很多文化的內涵。從魏晉南北朝時候的詩詞里就可以看到這樣一個趨勢，但真正形成文化的是在唐朝，在陸羽寫了《茶經》之后。以前飲茶的時候里面要加很多東西，就像現在的擂茶一樣，在陸羽的《茶經》里，他提倡將茶作為一種單純的東西，里面可以加鹽，但其它的東西就不要加了，當它成為單純的飲品之后，茶就逐漸從羹湯中脫離出來，成為清飲。茶是先改變生活，然后改變世界，陸羽的《茶經》不僅對中國茶文化影響很大，而且對海外茶文化的影響也非常大?！恫杞洝返陌姹竞芏啵医y計了一下，到明清的時候就有六十多個版本，被刻印了六十多次，在中國，除了儒家經典和佛道經典之外，很少有這種文化類的經典被刻印這么多次的，從《茶經》被刻印多次可以看出它在中國的影響。那么在海外，從南宋的時候就有日本商人從中國購買《茶經》，此后他們也有翻刻茶經，據我說知，目前海外就有日本、韓文、意大利文、法文、俄文、德文等多種語言的茶經，從這我們可以看到茶經在海外的影響，國內外對茶經的研究也非常之多。茶葉和《茶經》對中國文化的影響非常深遠。宋代，以蔡襄為首的大書法家開始制作貢茶，福建建安地區的貢茶非常高檔，當時是“金可得，茶不可得”，黃金可以得到，但好茶是很難得到的，這樣，茶葉的文化品位日益提高，形成了上至帝王，下至乞丐都喝茶的風尚。第二個方面，茶葉也豐富了人民的文化生活，自從《茶經》后，歷代文人寫了很多茶葉的著作，據不完全統計，現在還能看到的就有一百五十多種，失傳的大概有一百二三十種。茶文化在宋代形成高峰，除了文人的關注之外，還有皇帝的關注。茶葉對很多藝術形式也有影響。很多書法、詩賦、名畫都是以茶為主題的，《蕭翼賺蘭亭圖》表現的就是唐太宗派人騙取《蘭亭序》的場景。在文學作品當中都有非常經典的與茶有關的詩詞，茶曲，茶文，我們現在可能經常會看到這樣一些體現茶文化的經典的篇章和詩句，蘇東坡的《葉嘉傳》就是蘇東坡用擬人化的手法為茶葉寫的傳記，分析了茶葉的形象。關于茶的小說也不少，從古代小說到王旭烽的《茶人三部曲》，都是以茶為主題的小說。茶葉在舞臺上的表演形式也非常豐富，我們大家都知道的老舍茶館，好幾代演員都在這個茶館表演曲藝、戲劇。采茶舞曲也很多，其中最著名的是譚盾作曲的歌劇《茶》，即是《茶經》里的禪意化為禪音，這部歌劇在五、六個國家演出過，版本也有很多種。茶在其他的藝術形式中也有體現，如電視劇。
茶對中國的影響還表現在茶滲透到了禮儀當中，首先一條就是以茶待客，這在魏晉的時候就形成了，文人以茶聚會，像今天我們這樣的聚會也是茶會的形式，唐代就出現了茶會。茶也被引用到婚禮當中，這跟茶葉種植方式有關系，以前人們認為茶葉不能移植，所以古人就把茶葉這樣一種不遷移、不變的特性用在婚禮當中象征新人堅固的感情。另外，茶也用于祭祀當中，從魏朝起，茶就被用于祭祀當中。此外，古代人們的公共空間很少，茶館成為人們重要的公共場所。此后，茶還進入到人們的飯桌，從宋代開始，人們在吃飯的時候經常喝茶，這個傳統一直延續到現在。茶對中國人的思想也是有影響的，在儒、釋、道三家都有體現。茶道體現了儒家中庸之溫、良、恭、儉、讓的精神，佛家以茶供佛，以茶修禪，道家以茶供神，以茶修行。從陸羽《茶經》早一點的時候，禪就開始興盛，很快，茶也進入了佛門，幫助人們修禪。茶對國家財政影響也很大，雖然現在茶在國家財政的總金額當中并不占很大的比重，但在古代社會，它是非常重要的，是國家財政的重要支柱之一，茶葉從唐代開始收稅，因為茶葉以前是不收稅的，到宋代，它就和鹽、酒一起成為國家的三大收入來源之一。從明以后，茶葉成為外貿的重要物品，在斯里蘭卡茶葉種植成功以前，中國茶葉的出口長期占世界茶葉總出口的96%左右，同時還有茶具的出口，而中國不需要從國外購買任何東西，因為中國有世界上最好的絲綢、陶瓷、布匹等，那么中國在當時的對外貿易中長期處于貿易順差。所以，外國人就用鴉片來和我們做貿易，拖垮了我國的大國經濟。
現在，茶的影響更大了，從事茶葉的同道中人也正在為發揮茶的影響做出貢獻。