什么是普洱茶的自然陳化？
普洱茶是后發(fā)酵茶，在科學(xué)合理的環(huán)境之下經(jīng)過自然陳化，其滋味、品質(zhì)、保健功效都會有相應(yīng)的提升。通常來說，溫度、濕度適中，通風(fēng)透氣，干凈衛(wèi)生，無雜味、異味的存儲環(huán)境，最適合普洱茶的自然陳化。
陳化后滋味更好喝
普洱茶是越陳越濃越香，只有經(jīng)過一定時間的存放，普洱茶才能有較好的綜合表現(xiàn)，比如陳香氣息更顯著、口感更醇和等，給普遍喝茶人的品飲感受更好。這也是普洱茶需要陳化的主要原因。
陳化后價值更高
存放較好的普洱茶，是可以升值的。通常認(rèn)為，存茶過程漫長，時間、儲存成本較高，存茶人也要承擔(dān)較大的風(fēng)險，因此好的老茶，價格往往高于新茶。所謂歲月留金。
陳化后保健功效更顯著
剛壓制出來的新茶，生茶刺激性較強(qiáng)，熟茶則比較燥熱，而經(jīng)過存放后，茶性都會整體趨于溫和，保健功效也更顯著。
普洱茶到底陳化出了什么？
普洱茶的自然存儲陳化，實質(zhì)是普洱茶在存儲的后發(fā)酵過程中，內(nèi)含物在氧氣、微生物、茶葉內(nèi)活性酶等作用之下，發(fā)生的一系列氧化、聚合、分解等生化反應(yīng)，其物質(zhì)構(gòu)成、含量都發(fā)生顯著的改變，從而使得普洱茶的滋味、功效都隨之發(fā)生改變。其中最為主要的物質(zhì)轉(zhuǎn)化和其成分變化分別是六種，即：茶多酚、兒茶素、氨基酸、總糖、蛋白質(zhì)、芳香物質(zhì)。
茶多酚的變化
茶多酚是普洱茶中性質(zhì)活潑、易被氧化最為典型的物質(zhì)之一，且其與茶葉的湯色、滋味、香氣都有密切關(guān)系。實驗表明，普洱生茶在存儲過程之中，茶多酚會發(fā)生氧化聚合反應(yīng)，生成茶紅素、茶褐素等物質(zhì)。隨著存儲期限的增加，茶多酚會逐步氧化聚合，轉(zhuǎn)化其他物質(zhì)，湯色會隨之越來越紅潤，滋味由苦澀變的甜潤醇和。
兒茶素的變化
兒茶素是茶多酚的主要成分，占其總量的60—80%，對人體有較佳的保健功效，有助于清除人體多余自由基，一定程度上抑制人體衰老。兒茶素含量和種類會隨著存儲期限和溫度發(fā)生改變，總含量呈下降趨勢。且存儲期限越長其轉(zhuǎn)化量越大，溫度越高轉(zhuǎn)化越快。
氨基酸的變化
氨基酸是影響茶湯滋味的重要物質(zhì)，也對茶湯色澤有較為明顯的影響，含量越高茶葉品質(zhì)越好。在存儲過程中，氨基酸含量隨著存儲期限的增長也會發(fā)生顯著的變化，且溫度越高氨基酸含量下降幅度越大。當(dāng)存儲溫度超過35℃，氨基酸含量下降幅度較大，不利于茶葉品質(zhì)的提升。
總糖的變化
總糖是普洱茶內(nèi)糖類物質(zhì)的總稱，總糖的轉(zhuǎn)變，對湯色滋味有直接影響，是影響茶湯甜味的主要物質(zhì)，間接影響茶葉香氣。隨著存儲時間的增加，茶葉內(nèi)不溶性糖類物質(zhì)如纖維素等，在微生物、活性水解酶的作用下，分解為果膠等可溶性糖類物質(zhì)，使得茶湯可溶性總糖含量升高，茶湯滋味口感也隨之提升，更為甜淳柔滑。
蛋白質(zhì)的變化
蛋白質(zhì)是人體必需的六大營養(yǎng)素之一，隨存儲期限的增加，茶湯內(nèi)可溶性蛋白質(zhì)含量逐步增加，使得普洱茶對人體的保健功效提升。
芳香物質(zhì)的變化
茶葉內(nèi)芳香物質(zhì)決定茶葉的香氣類型及其品質(zhì)，經(jīng)過存儲，普洱茶有的芳香物質(zhì)含量會隨著存儲時間增加而降低乃至消失；也有一部分的芳香物質(zhì)，會隨著存儲時間增加而增加，入決定普洱茶陳香的芳香物質(zhì)會提升。多項實驗和檢測表明，普洱茶在35攝氏度以下環(huán)境中存儲，更有利于其香氣品質(zhì)的提高。直觀上來講，普洱茶經(jīng)過長期存儲后，較新茶發(fā)生的顯著變化為：外觀上，色澤更加飽滿，油潤度得到提升，湯色也變得紅濃明亮。
年份老的茶湯比年份新的茶湯油潤
嗅覺上，陳香氣息顯著。味覺觸覺上，滋味濃強(qiáng)程度加強(qiáng)，包裹度、粘稠度、順滑度、及融合度都要比新茶出色。這就是為什么好的普洱茶會越陳越濃越香。但并非所有的普洱茶都能越陳越濃越香，只有原料好，工藝獨到，后期存儲得當(dāng)，才是陳化空間大的普洱茶。因此，存儲、收藏普洱茶，一定要從原料和工藝兩方面綜合考慮。后期存放也要得當(dāng)，才能喝到陳香稠滑的高品質(zhì)普洱茶。