五代十國與“茶膏”名稱出現據吳任臣《十國春秋》記載，早在南唐閩康宗通文二年（公元937年），就有貢品茶膏進獻，即“貢建州茶膏，制以異味，膠以金縷，名曰耐重兒，凡八枚”。從這段文字中，我們不難發現：
第一，“茶膏”名稱正式出現；
第二，外部用金絲芽裝扮，顯示貴重；
第三，數量極少，只有八枚，而不像其他茶葉以多少擔計算，凸顯稀少與珍貴；
第四，茶膏一亮相，就作為貢品出現——具備一種顯赫的身份。正是由于這種特殊的尊貴，使它在當時的貢茶中處于上品，被納入史書的記載之中。
陸羽是歷史上第一位發現茶可以出膏的人
陸羽正是茶膏的第一個發現者，在他的專著《茶經》中有這樣的記載“出膏者光，含膏者皺”、“油膏其面”。陸羽在《茶經》中多次提到“膏”字，他認為在餅茶的加工過程中應“畏流其膏”，意思是如果把“膏”擠壓出去，會使制成的茶餅表面像籮篩，形狀枯干。
他認為最好的餅茶應是“含膏者皺”，即是將茶葉中的茶汁與茶葉擠壓出來，又不遺失，仍然附著茶葉表面，經過空氣氧化后，使茶汁形成的膏狀物質存留在茶葉之間。這就使餅茶的表面由于“膏”的生成，形成皺紋狀。因此，在唐代，陸羽認為的好茶表面上一定是“含膏者皺”，這是唐代鑒別好茶的一條標準。
陸羽在《茶經》中最推崇的好茶是“胡靴”。其外觀如胡人的皮靴，有細膩的皺紋狀，就是“含膏者皺”的典型代表。
中國的貢茶始于唐朝
中國的貢茶始于唐代，唐代的貢茶分為”民貢“與”官貢“兩種；所謂”民貢“是由地方官吏將上等的好茶主動向朝廷進獻，屬于土貢性質。而”官貢“是朝廷直接設立貢茶院，官營督造，專業制作貢茶。大歷五年(公元770年)，唐朝在湖州長興與常州宜興交界的顧渚山建立顧渚貢茶院。
“茶膏”第一次亮相是沿著“民貢“這條線浮出水面的。
茶膏的出現跟唐代制茶工藝有很大的關系
唐代的制茶方法跟今天有很大的不同，以蒸青餅茶制作工藝的成熟為代表，陸羽在《茶經》中，對這種茶餅制作工藝高度概括為十四個字，即“采之、蒸之、搗之、拍之、焙之、穿之、封之”。
即為根據陸羽《茶經》的描述還原出來的唐朝制茶工藝。
其中“蒸之、搗之、拍之”三個工藝，是與“膏”的出現有直接的關系，因為這三個工序極易將茶葉中的部分茶汁與纖維物質分離，在空氣氧化作用下，使溢出的茶汁出現膏化現象。
普洱茶膏位列茶中珍品
清朝皇室養生之所以重視普洱茶膏，我們可以從清代藥學家趙學敏撰寫的《本草綱目拾遺》卷六中《普洱茶》可窺見一斑，“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，綠色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也”，“普洱茶膏能治百病，如肚脹受寒，用姜湯發散，出汗即愈；口破喉顙，受熱疼痛，用五分噙口過夜即愈；受暑擦破皮血者，研敷立愈”。
“普洱茶膏”一詞正式出現在官方文獻，茶膏也正是由此定名。
乾隆年間普洱茶膏正式定名及工藝確立之始，就以特殊的身份位列茶中珍品。由于宮廷對普洱茶膏選料極精，要求極嚴，必然造成出品量極低，自始至終，沒有在社會上流通。
1793年（乾隆五十八年），普洱茶膏卻作為國家禮品第一次向到訪的英國使團馬嘎爾尼饋贈。普洱茶膏就此流入海外。以后，它又成為饋贈外國使節及要人的禮品之一。
從1793年開始，茶膏第一次作為“國禮”后，清政府對朝鮮王朝、越南王朝饋贈的禮品中都有茶膏出現。據相關文獻統計，在這段時期作為“國禮”送出的茶膏達200匣。
魯迅茶膏
魯迅先生保存下來的普洱茶膏就是來自清朝皇宮。現北京故宮博物院還藏有清朝光緒年間留存下來的極少量的普洱茶貢品——團茶和茶膏，被現今的普洱茶界稱其為“普洱茶太上皇”。當時因屬皇宮貢品，定量加工，所以存世不多，后經文化大革命中的浩劫，現已奇貨可居。目前，貢品團茶（金瓜貢茶）真品僅有兩沱，分別保存在北京故宮博物院與杭州中國農業科學院茶葉研究所；匣盛普洱茶膏僅北京故宮博物院尚存幾匣，堪稱國寶，難得一見。2007年曾在北京故宮博物院珍寶館展出。
普洱茶膏具有四大保健功效：
普洱茶膏是將茶葉經過加工與發酵后，采用特殊方式將喬木大葉種茶葉纖維物質與茶汁分離，又將獲得的茶汁進行再加工，它分為大鍋熬制、中藥提取、低溫萃取三種方法，還原成更高一級的固態速溶茶。茶膏是普洱茶五種形態“磚、餅、團、沱、膏”之一，也是世界上第一款“速溶茶”。
普洱茶含有多種對人體產生養生功效的保健因子，普洱茶膏又是普洱茶精華的濃縮，有比普洱茶針對性更強的保健功能與品飲價值。
醒酒：普洱茶膏含有的l-丙氨酸，在人體中會產生大量的泛酸，以促進酒精代謝的正常進行。另外l-半胱氨酸能與酒精反應，加速酒精的代謝，并吸收一定量的酒精，提高人體對酒精的承受量。
養胃：普洱茶膏內含的果膠物質遠高于其它茶類。它能粘結和消除體內細菌毒素和其他有害物質，如重金屬中的鉛、汞和放射性元素，起到解毒作用；同時又能保護胃粘膜，幫助消化。
消食、解油膩：普洱茶原有的纖維素酶與果膠酶，在其它酶系的相互作用下，分解大量的衍生物。這些衍生物不僅有糖化酶，還有其它與人體胃腸的生物酶系產生反應的酶類，增加胃蛋白酶的分泌，增強人體消食功能。
降血壓、降血脂與降血糖：普洱茶膏的咖啡堿與茶堿有利尿作用，對緩解高血壓及高血脂有潛在的功能。普洱茶膏所含的茶多糖是生物活性高分子化合物，通過發酵的降解轉化，又分離出小分子低聚糖，是普洱茶降血糖的主要“功臣”。
可與菊花，大棗，枸杞，檸檬，老陳皮一起泡飲，更具韻味和營養價值。