普洱茶大體分為生茶和熟茶兩種，所謂生茶，是指普洱茶新鮮茶葉不經(jīng)過發(fā)酵工藝，經(jīng)過殺青后直接制作成普洱茶的成品茶。所謂熟茶，是指普洱茶新鮮茶葉在經(jīng)過殺青、高溫烘烤等發(fā)酵工藝后，形成的成品茶。
(1)生茶與熟茶的區(qū)別之“制作工藝”
生茶制作工藝是指將鮮葉進行萎凋、殺青、揉捻、曬干后成為生散茶(曬青毛茶);將曬青毛茶高溫蒸軟后放入模具定型，壓制成磚、餅、沱的形狀，經(jīng)過烘干或自然晾干后成為緊壓茶品。熟茶制作工藝是將曬青毛茶進行人工灑水渥堆發(fā)酵成熟散茶，其他工序與生茶一樣。
(2)生茶與熟茶的最大區(qū)別·有沒有經(jīng)過“渥堆”發(fā)酵
渥堆是熟茶制作過程中的獨特工藝,是決定熟茶品質(zhì)的關(guān)鍵點,是指將曬青毛茶堆放成一定高度(通常70厘米左右)后灑水,上覆麻布,在濕熱作用下發(fā)酵24小時左右。普洱茶又分為生茶與熟茶,生茶是未經(jīng)渥堆發(fā)酵的,刺激性比較大;熟茶是經(jīng)渥堆發(fā)酵的,不寒不熱。
(3)生茶與熟茶的區(qū)別之“外觀”
生茶的茶葉以青綠、墨綠色為主,有部分轉(zhuǎn)為黃紅色,通常新制茶餅味道不明顯，若經(jīng)高溫,則有烘干香甜味。熟茶的茶葉顏色為黑或紅褐色，有些芽茶則是暗金黃色，有濃濃的渥堆味，類似于霉味，發(fā)酵輕者有類似龍眼的味道,發(fā)酵重者有悶濕的草席味。
(4)生茶與熟茶的區(qū)別之“湯色”
生茶的茶湯以黃綠、青黃、金黃色為主，好的陳年生茶的湯色一般橙黃明亮。熟茶發(fā)酵度輕者多為栗紅色,發(fā)酵度重者以暗紅色為主。
(5)生茶與熟茶的區(qū)別之“口感”
生茶的口感強烈、茶氣足、刺激性較高，若經(jīng)高溫沖泡，茶湯清香、水甜而薄、略有苦澀味(好的生茶苦能回甘、澀能生津)。熟茶濃稠水甜，入口醇厚、綿軟，回甘、生津自然，幾乎沒有苦澀味，新的熟茶有渥堆味或略帶水味。
(6)生茶與熟茶的區(qū)別之“葉底”
新制生茶的葉底以綠色、黃綠色、暗綠色為主，活性高、較柔韌、有彈性，把葉條像扭橡皮筋一樣扭轉(zhuǎn)，一般會回過來的是好茶。熟茶渥堆發(fā)酵度輕的葉底是紅棕色但不柔韌，重度發(fā)酵的葉底多呈深褐色或黑色，葉片硬而易碎。