很多行業(yè)都流行炒作，茶行業(yè)是個中翹楚。近年來越來越熱的一項炒作是“老鐵壺”——一把燒水的鐵壺，幾萬算是平常，幾十萬也不罕見，在某些拍賣中，甚至出現(xiàn)了近百萬的天價。
本來，“老鐵壺”可以算是工藝品甚至古董。因為有了“文化內(nèi)涵”，賣出什么樣的價格，也都是愿打愿挨的事情。不過，為了炒作的需要捏造出“特殊功效”、“健康效果”，就應(yīng)該算是忽悠了。
在對老鐵壺的介紹中，經(jīng)常提到的特殊之處包括三點：一是能夠提高水溫，而且蓄熱能力強；二是軟化水質(zhì)，夠釋放出二價鐵離子，形成“山泉效應(yīng)”；三是鐵壺受熱后會釋放出大量的二價鐵，與茶中的單寧酸、茶多酚等作用，能補充人體所需的鐵元素。
然而，這三條“特殊之處”都是忽悠。
老鐵壺能提高水溫嗎？
首先，燒水能夠達到的溫度是當?shù)厮姆悬c。而水的沸點由當?shù)氐拇髿鈮簺Q定，跟燒水壺用什么樣的材質(zhì)沒有關(guān)系。雖然在熱力學(xué)中，如果水中有大量的溶解成分，也能夠升高沸點，但是能夠從鐵壺遷移到水里的那點鐵實在是少得可憐，距離影響水的沸點還有千萬里的距離。通常說的鐵壺能夠達到的溫度比自動控溫的電熱水器高，只有一種可能，就是自動控溫的跳閘溫度設(shè)定低于沸點，從而使得水其實并沒有達到沸騰。不管是用什么材質(zhì)的壺，只要放到火上去燒，開水的溫度都是一樣的。
至于“蓄熱能力”，取決于壺的傳熱系數(shù)和厚度。與玻璃、陶瓷等材料相比，鐵的傳熱系數(shù)要更大——也就是說，在如果壺壁是同樣的厚度，那么鐵壺散熱比玻璃壺和陶瓷壺都要快。所謂的“蓄熱能力強”，不過是一種心理感覺而已。何況，如果要比“蓄熱能力”，這些會降溫的壺與具有保溫設(shè)計的電水壺更是不可同日而語。
各種茶有不同的適宜溫度來沖泡，并非一味的溫度越高越好。比如綠茶，就需要遠低于沸騰溫度的水溫。而傳說中老鐵壺“適合”的普洱和紅茶等，固然是需要高溫，但這些種類在“老鐵壺”的圣地日本并非主流。要說日本人發(fā)明這樣的鐵壺是為了“提高水溫”，也實在說不過去。鐵離子軟化水質(zhì)？
其次，關(guān)于“軟化水質(zhì)”“釋放出二價鐵離子，形成山泉效應(yīng)”。且不說鐵壺能放出多少鐵離子，即使它能放出足夠的量，也無法起到這兩種作用。水的軟硬由其中的鈣鎂離子決定，任何軟化水的操作，都是去除鈣鎂離子。而鐵離子的引入，絲毫無助于它們的減少，也就不可能“軟化水質(zhì)”。所謂“山泉效應(yīng)”，是一個不知所云的概念。礦泉水有國家標準，定義是“鋰、鍶、鋅、硒、溴化物、碘化物、偏硅酸、游離二氧化碳和溶解性總固體中，有一項或多項超過規(guī)定的最低標準”。鐵并不在其中——也就是說，能否釋放出二價鐵離子，都跟礦泉水搭不上邊。鐵壺補鐵靠譜嗎？
第三，或許是對愛好者很有號召力的一點，“受熱后放出大量的二價鐵”“補充人體需要的鐵元素”。人體的確需要一些鐵，大多數(shù)人也的確是處于缺鐵狀態(tài)，如果一種飲品能夠補充鐵，甚至可以算得上“功能飲品”。然而，且不說“受熱后放出大量二價鐵”的“大量”到底是多大，即使放出來了，也很難被人體吸收。茶中有大量的丹寧與茶多酚等多酚化合物，會與二價鐵離子結(jié)合，形成“鐵-多酚復(fù)合物”。在復(fù)合物中，二價鐵被氧化成三價鐵。不僅它自己不能被吸收，還連累了多酚化合物。本來，通常說的那些“茶的活性成分”，主要是多酚化合物的抗氧化作用。如果鐵壺真的能釋放出“大量二價鐵”，結(jié)果卻是“不僅鐵不能被吸收，還把本來的活性成分給拐帶跑了”，簡直可以用“偷雞不成還蝕了一把米”來形容。當然，鐵壺燒水，多少會有一些鐵離子遷移到水中。這些鐵離子對于茶，也可能產(chǎn)生一定的影響。比如，它本身可以促進多酚化合物的氧化，從而改變它們的顏色和味道。這對于茶是好是壞，取決于個人的主觀感受，就不能用科學(xué)標準來判斷。只要個人喜歡，也無可厚非。在泡茶中，一般是使用軟水，盡量減少水中的礦物質(zhì)離子對茶的影響。如果鐵壺燒水帶來的鐵離子能對茶的外觀、風味和口感有提高的話，那可以算是與“軟水沖茶”反其道而行之了。