閩南地處南亞熱帶地區,氣候溫和,雨量充沛,屬丘陵地貌,多為黃壤和紅壤,山多霧,草木茂盛,極適合茶樹的種植,茶葉生產歷史悠久,民間飲茶習俗源遠流長。閩南地區茶葉的品種主要為烏龍茶。烏龍茶是中國十大名茶之一,以產于福建的「武夷巖茶」、安溪的「鐵觀音」最為著名,包括水仙、鐵觀音、烏龍茶;色種中的黃旦、本山、毛蟹、奇蘭、梅占等,還有廣東的鳳凰水仙及臺灣在19世紀中葉發展起來的臺灣凍頂烏龍等。史料表明,烏龍茶是漳州人首先創制的。
清康熙年間崇安縣令陸廷燦在《續茶經》一書中引用王草堂的《茶說》中的一段文字:「武夷茶自谷雨采至立夏,謂之頭春,茶采后以竹筐勻鋪,架于風日中,名曰曬青,候其青色漸收,然后再加炒焙。陽羨界片只蒸不炒,火焙以成,松蘿龍井皆炒而不焙,故其色純。獨武夷炒焙兼施,烹出之時半青半紅,青者乃炒色,紅者乃焙色也。茶采而攤,攤而?,香氣發即炒,過時不及皆不可,既而焙,復揀去老葉及枝蒂,使之一色。」這是對烏龍茶的制作工藝最早記載。此外,《武夷山志》記載的「武夷茶歌」和《泉州府志》記載的「安溪茶歌」也是烏龍茶最主要史料。
《武夷茶歌》一首:「凡茶之產視地利,溪北較厚溪南次,平州渚渚土膏輕,幽谷高岸煙雨膩,幾茶之候視天時,最喜天晴北風吹,若遭陰雨風南來,色香頓減淡無味, 近時制法重清漳,漳芽漳片標名異,如梅斯馥蘭斯馨,大抵焙得候香氣,鼎中籠上爐火紅,心閑手敏工夫細,巖阿宋樹無多絲,雀吞吐紅霜葉醉,終朝采采不盈掬, 漳人好事自珍秘,積雨山樓苦晝間,一宵茶話留千載,重烹山茗話枯腸,雨聲雜咤松濤沸。」
《安溪茶歌》一首:「安溪之山郁嵯峨,其陰長濕生叢茶,居人清明采嫩葉,為價甚賤供萬家,邇來武夷漳人制,紫白二毫粟粒芽,西洋番舶歲來買,王錢不論憑官牙,溪茶遂仿巖茶樣,先炒后焙不爭差,真偽混雜人產產,世道如此良可嗟。」
說明烏龍茶的制法是從漳州一帶傳入武夷山的,「溪茶遂仿巖茶樣」則說明這一技藝又從武夷山傳入安溪。
以上這些材料都可以看出,漳州是烏龍茶的創始地,武夷,安溪,臺灣等烏龍茶的主產區和烏龍茶生產技藝都是從漳州直接或間接傳播過去的。