茶海，是利用樹根，經過工藝加工，適應于烹茶、品茶的漢族傳統工藝類家具。確切說，茶海是一種適應茶的沖飲流程，與古老的根藝家具相結合，既能方便烹茶、品茶，又具有根藝或根雕類審美意識的獨特茶具。茶海，從詞面上講，是個多義詞，即茶的海洋。一是盛產茶葉的產地，種有大片的茶樹，可說是茶海，比如“中國茶?！＝ā?二是飲茶器具，如能盛很多可喝的(沖好了的)茶的容器，也可說是茶海，還比如公道杯;三是品茶的工藝家具，利用竹、木、石等原材料制作而成，其作用基本等同于茶盤，但是比茶盤更具有藝術性。
茶海是指公道杯，又稱為茶盅。茶海的形狀似無柄的敞口茶壺。因烏龍茶的沖泡非常講究時間，就是幾秒十幾秒之差，也會使得茶湯質量大大改變。所以即使是將茶湯從壺中倒出的短短十幾秒時間，開始出來以及最后出來的茶湯濃淡非常不同。為避免濃淡不均，先把茶湯全部倒至茶海中，然后再分至杯中。同時可沉淀茶渣、茶末?，F在也常用不銹鋼的過濾器，置于茶海之上，令茶湯由濾器流入茶海，以濾去茶渣。此法小編認為不可取，因不銹鋼本身多少有些異味。至少用于聞香的二泡茶，不可用濾器。
為適應這種茶的沖飲流程，人們將古老的根藝家具與茶具相結合，制作出一種既能方便烹茶、品茶，又具有根藝或根雕類審美意識的獨特茶具——這就是“茶?！?。但茶海有別于茶幾或其他的代用品，有它的特性。即茶海的三性：實用性、工藝性、獨特性。
首先，茶海是便于烹茶、品茶的家具，即它的實用性。品茶時講究洗壺、洗杯、洗茶什么的，也就是說，第一次泡茶的水必須到掉，叫洗茶，用來洗壺和洗杯等。這些水就順著排水系統流入盛水的容器里。所以，茶海必須具備有排水系統。有的茶托也有排水和盛多余的水的這一套系統，但茶托又不能叫茶海，茶托是單一的，所謂的“?！?，是取其喻意，比喻很多同類事物連成一片，如人海、火海。那么，茶海就是幾個茶托連成一起的又是一個整體的“茶托”。
其次，好的茶海一般是用大型的樹根制作而成，從屬于根藝根雕類，即它的工藝性。人們運用大型的樹根雕刻成茶海，有的就是取其幾個平臺，順其自然，顯露其原生態的古樸典雅之美，叫做素茶海;有的在茶海上雕些諸如彌邏佛、龍鳳、或山水或動物，都是吉祥之物，顯示它的工藝性，在雕琢手法上又有抽象美和具象美之分，頗具藝術欣賞價值。
再次，好的茶海沒有任何兩個是相同的，即它的獨特性。由于茶海是大型的樹根，經過藝人加工而成，首先能長成一樣的樹根是非常少有的，即使長成的樹根很相似，再經過不同的藝人的加工，能達成兩個相似的茶海，那也是非常不易的事，還有樹的質地的區別、大小的區別、加工上色的區別，林林總總，可以說：沒有兩個一模一樣的茶海。
大茶海是人多時候用的，下層盛水的容器下方還有一個流水的孔，可以接上管子直接把水排出去?，F在茶海不僅有根藝的，也有陶制的、瓷制的、玻璃制的、竹制的、木制的，現在還有塑料的、電木的等等。
“茶海”一詞的叫法應源于江浙一帶。喝茶品茶古已有之，特別是在二十世紀八、九十年代后，隨著人們生活水平的提高，喝茶，嚴格意義上講是品茶，又盛行了起來，浙江人更是講究，他們或會友或待客常三五人坐在一起，有事沒事的喝喝茶，談談天，很是爽快。既是品茶，就講究茶道、茶藝等，那么茶具也就要提高檔次了。