農歷八月十五是我國傳統的中秋佳節，是各族人民一年一度的重要節日。
中秋之夜，月亮最亮、最圓，月色也最美好。人們望著玉盤般的明月，自然會聯想到家人的團聚，獨在異鄉的游子也期望借助明鏡般的皓月寄托自己對故鄉親人的思念之情。因而，人們往往又把中秋節叫做“團圓節”。
中秋節是在秋分祭月的基礎上發展起來的。據史書記載，中國早在上古時代就有秋分祭月的習俗。秋分一般是在八月十五日前后，由于有閏月的關系，秋分可以出現在八月初至八月末的任何時候。如果秋分出現在下半月，甚至是月末，秋分祭月就看不到月亮，這就失去了意義。而八月十五是月亮最圓最亮的一天，所以人們就逐漸把秋分祭月的活動固定在八月十五。農歷八月是秋季的第二個月，所以叫仲秋，八月十五又在仲秋之中，因此就叫中秋。中秋一詞最早出現在《周禮》上:“中春晝，擊土鼓吹《幽雅》以迎暑;中秋夜，迎寒亦如之。”在周代，每逢中秋夜要舉行迎寒和祭月儀式。至于中秋節日究竟起源于何時，現已很難說清楚。魏晉時期，已有賞月之舉，但未成習。大約在唐初，中秋已成為一個節日。宋代，中秋節才比較盛行。明清時期，中秋節已和元旦、端午等齊名，成為中華民族的主要節日之一。
對于中秋節的起源，民間是與很多美麗動人的傳說聯系在，一起的，其中流傳最廣的是嫦娥奔月的故事。據說在混沌初開、乾坤始定之時，有一年“十日并出，流金礫石”，人世間到處“日光似火，四海如沸，山崩地裂，草木枯焦”。人民無處躲避。這時，后界憑著勇敢的精神和高超的射技，一口氣射落了九個太陽，替人們解除了災難，被擁戴為王。然而做了皇帝的后羿卻成了暴君，他為了永遠統治人民，還到昆侖山王母娘娘那里求來了長生不死之藥。他的妻子嫦娥怕他長生不老，貽害百姓，就將不死藥吃了。結果她頓時身輕如燕，沖出窗口，直奔月亮而去。還有傳說講后界的徒弟逢蒙，十分嫉妒后羿的箭術，總希望后界死掉。有一年的八月十五，逢蒙乘后男外出打獵時，便逼嫦娥交出不死藥。堅貞的嫦娥當機立斷，馬上把不死藥全部吞下，沖出房外。結果，她立即身輕似燕，直上云天。可她一心戀著后界，就選擇了離地面最近的月亮安了身。嫦娥奔月后，后界思念成疾，便在院內擺下供桌，以瓜果食品等，面對月亮遙祭嫦娥。人們也紛紛效仿。于是八月十五就漸漸變成了一個固定的節日。
在民間傳說中，月亮上除了有嫦娥外，還有伐桂的吳剛和搗藥的白兔。據說月亮里面有一棵五百丈高的桂花樹。漢朝時，有個叫吳剛的人，醉心于仙道而不肯專心學習，被貶到月宮里面砍桂，但這棵桂樹隨砍隨合，永遠也砍不倒，因而后人都能看到吳剛無休止地在月宮中砍桂。人們還傳說，炎帝的孫子伯陵，與吳剛的妻子緣婦私通，緣婦懷孕三年，生下鼓、延、4t三個兒子。
緣婦內心有愧，就叫延、荃飛奔月亮，陪同他們名義上的父親。月宮中的蟾賒、白兔就是他們兩兄弟變的。
飛抵月球，一睹月亮的風采，這是人們千百年來沒有實現的夢想，但在科學技術飛速發展的今日，人們登上月球的理想終于實現了。古人無法解開的月宮之謎，今天已經完全解開。原來月球上并無嫦娥和吳剛，也無玉兔和桂樹，而是一個荒涼寂寞的世界，正等著人們用科學和智慧去開發。
中秋節最普遍、最重要的活動是祭月和賞月。祭月時，江蘇吳縣等地只是遙遙向空拜月;廣東潮安等地是祭拜一位鳳冠霞被的木雕神像;而在北京等地則張掛木刻版印的月光神媽。月光神碼也叫月光紙，小的三寸，大的一丈，精致的還在紙上灑金。據明人劉侗《帝京景物略》介紹，紙肆里賣月光紙，上面畫滿月像，中有月光遍照菩薩跌坐在蓮花座上，下面是月宮桂殿，前有玉兔人立執柞而搗臼中仙藥。在月未出來時，祭月的人家先朝月出的方向把月光紙貼好，設下供案，把一些應時瓜果陳列好。北方多用梨、蘋果、鮮棗、葡萄、藕、帶枝的毛豆、雞冠花、西瓜等;南方多用袖子、芋頭、香蕉、柿子、菱角、花生、藕等。再加上清茶、素油、月餅、糖果等。月亮升起時，便燃燒斗香(以線香編成斗形，中納香屑)，恭祀太陰星主月光菩薩來享用，婦女兒童拜完后，焚燒月光神紙，撤供，把供品分給家人享用，不在家的親人也要為他留一份。男子一般不拜月。
中秋賞月，古人根據不同的愛好和條件，有多種形式。人們或設家宴于月下，為孩子們講述嫦娥奔月、吳剛伐桂、玉兔搗藥等古老神話的故事，共享天倫之樂;或在庭院、樓臺、地坪上擺起月餅、抽子、芋頭、花生等食品，全家人在如水的月光下一邊賞月敘談，一邊品嘗節日佳品;或爭先占坐酒樓玩月，以先睹月色為快;或駕舟泛江作月夜之游;或徘徊于街市，以睹節日晚市熱鬧的場面，甚至連婦女們也“盛裝出游，互相往還，或隨喜尼庵，雞聲呢呢，猶婆v月下，謂走月亮”。
中秋節的另一重要習俗是吃月餅。“八月十五月正圓，中秋月餅香又甜。”關于中秋吃月餅的由來，民間有許多不同的說法。一說是唐太宗征北方突厥，八月十五凱旋歸京，長安城鳴炮奏樂，軍民狂歡通宵。有個在長安經商的吐蕃人向太宗獻圓餅祝捷。太宗大喜，與眾文武百官共食之。從此就有了中秋節吃月餅的習俗。另一流傳甚廣的傳說是:元朝末年，統治者不準民間用鐵制的武器，規定十家合用一把菜刀，十家供養一個兵丁。這些兵丁往往胡作非為。有一年中秋節前，高郵張士誠暗中串聯，在家家戶戶所吃的月餅里夾有一張紙條，上面寫著:“八月十五殺元兵，家家戶戶齊動手。”
到了中秋之夜，家家m開月餅，看見字條，紛紛舉行起義，以反抗元朝統治者。從此以后，人們每到中秋節，就更重視吃月餅，以紀念這次起義。
其實，“月餅”一詞最早見于南宋吳自牧的(夢梁錄》，可見吃月餅的習俗大約起自宋朝，只不過當時的月餅制作方法尚未定形，它還是像菱花餅一樣的餅形食品。到了明朝，中秋吃月餅才成了習俗。月餅最初是在家庭制作。近代，市面上已有月餅出售，且制作越來越精細。餅面上還印有各種美妙的圖案，如“嫦娥奔月”
“銀河夜月”“三潭印月”“西施醉月”等。現在的月餅，已成為傳統糕點，花色品種十分豐富。
中秋之夜，明月高懸，銀輝灑地。目睹這美妙的月色，歷代詩人寫了許多動人的詩篇。其中，蘇東坡的《水調歌頭》是詠中秋節詞中意境最高、流傳最廣的一首:“明月幾時有?把酒問青天。不知天上宮胭，今夕是何年?我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒!
起舞弄清影，何似在人間?轉朱閣，低綺戶，照無眠。
不應有恨，何事長向別時圓?人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但愿人長久，千里共蟬娟。”
作為中華民族最重要的三大傳統節日(春節、端午、中秋)之一，中秋團圓節就像一劑強力粘合劑，將中華各民族緊緊地a合在一起。它獨特的賞月、吃月餅等習俗，既寄托了人們祈求幸福美滿、全家團圓的理想，又從不同側面反映人類向往自由、征服宇宙和探索大自然的強烈愿望。每到中秋月圓之夜，李白“舉頭望明月，低頭思故鄉”的詩，就會吹進海峽兩岸中國人民心靈的湖泊，卷起思歸的漣漪。“夜深沉，明月高掛天正中，寂無聲;睡眼蒙眺，恍若夢中;生臥徘徊心不寧，故國家園縈腦中;苦煎熬，歸去成空，如焚王衷。”
這首抒發臺灣同胞懷鄉之情的詩詞，真是感人肺腑。切盼臺灣同胞早日回歸祖國，使海峽兩岸親人團聚，共享中秋佳節之樂。