《茶錄》是蔡襄有感于陸羽《茶經》“不第建安之品”而特別向皇帝引薦北苑貢茶之作。計上下兩篇，上篇論茶，分色、香、味、藏茶、炙茶、碾茶、羅茶、侯茶、熁盞、點茶十目，次要闡述茶湯質量和烹飲方法。下篇論器，分茶焙、茶籠、砧椎、茶鈴、茶碾、茶羅、茶盞、茶匙、湯瓶九目。是繼陸羽《茶經》之后最有影響的論茶專著。
【原文】
朝奉郎右正言同修起居注臣蔡襄上進(1)：臣前因奏事，伏蒙陛下諭臣先任福建轉運使日，所進上品龍茶最為精好。臣退念草木之微，首辱陛下知鑒，若處之得地，則
能盡其材。昔陸羽茶經，不第建安之品；丁謂茶圖(2)，獨論采造之本，至于烹試，曾未有聞。臣輒條數事，簡而易明，勒成二篇，名曰茶錄。伏惟清閑之宴，或賜觀采，臣不勝惶懼榮幸之至。僅序。
【注釋】
1.朝奉郎、右正言、同修起居注：朝奉郎、右正言，皆為北宋官職名。起居注，我國舊時專門記載帝王言行的冊籍。《隋書·經籍志》說：起居注者，錄記人君言行動止之事。2.丁渭茶圖：丁渭（966～1037），字謂之，蘇州長州（今江蘇蘇州）人。曾任福建漕使，督造貢茶，創制大龍風團餅茶。著有《北苑茶錄》三卷。
上篇(論茶)
【原文】
色　茶色貴白。
而餅茶多以珍膏油其面，故有青黃紫黑之異。善別茶者，正如相工之瞟人氣色也(1)，隱然察之于內。以肉理潤者為上，既已未之，黃白者受水昏重，青白者受水鮮明，故建安人開試(2)，以青白勝黃白。
香　茶有真香。
而入貢者微以龍腦和膏，欲助其香。建安民間皆不入香，恐奪其真。若烹點之際，又雜珍果香草，其奪益甚。正當不用。
味　茶味主于甘滑。
惟北苑鳳凰山連屬諸焙所產者味佳(3)。隔溪諸山，雖及時加意制造，色味皆重，莫能及也。又有水泉不甘能損茶味。前世之論水品者以此(4)。
藏茶　茶宜箬葉而畏香藥(5)，喜溫燥而忌濕冷。故珍藏之家，以箬葉封裹入焙中，兩三日一次，用火常如人體溫溫，則御濕潤。若火多則茶焦不可食。
炙茶　茶或經年，則香色味皆陳。于凈器中以沸湯漬之，刮去膏油一兩重乃止，以鈐箝之(6)，微火炙干，然后碎碾。若當年新茶，則不用此說。
碾茶　碾茶先以凈紙密裹捶碎，然后熟碾。其大要，旋碾則色白，或經宿則色已昏矣。
羅茶　羅細則茶浮，粗則水浮(7)。
候湯(8)　候湯最難。未熟則沫浮，過熟則茶沉，前世謂之蟹眼者(9)，過熟湯也。沉瓶中煮之不可辯，故曰候湯最難。
熁盞(10)。凡欲點茶。先須熁盞令熱。冷則茶不浮。
點茶　茶少湯多，則云腳散(11)；湯少茶多，則粥面聚(12)。鈔茶一錢七，先注湯調令極勻，又添注入環回擊拂。湯上盞可四分則止，視其面色鮮白，著盞無水痕為絕佳。建安斗試，以水痕先者為負，耐久者為勝，故較勝負之說，曰相去一水兩水(13)。