中國人植茶飲茶的歷史非常久遠，起源于文明蒙昧時期，所以，歷史文獻講不清楚。
老百姓倒是簡單，說是神農發現茶，可解百毒，于是世人就開始喝茶了。
對于這種傳說的歷史，最好不要去爭辯，傳說是，就是吧。
千萬不要板起科學實證的臉孔，去問，有什么文獻或考古的證據啊，神農到底是誰啊，是公元前哪一年生，哪一年死，籍貫何處啊，等等。
不過，我們也可以學學老百姓，使用差不多先生的話語，籠統地說，新石器時代末葉，農耕時期之初，神農傳說出現的時候，中國人就開始喝茶了。
喝茶變成中國人普遍的日常習慣，通行大江南北，時間比較晚，要到唐朝中葉，全國統一，天下太平的時候。
人活得舒服了，不愁吃不愁穿，就開始講究喝茶，而且還要喝好茶，喝高檔茶，甚至要喝天下第一的好茶。
這種天下第一的好東西，一般總是要上貢給皇帝，因此，各地出產的名茶也就成了貢茶。
雖說各地貢茶都是上好的茶葉，一旦有了評比，就難免要排名，也就出現了所謂的“天下第一茶”。
中唐時期李肇《國史補》說：
風俗貴茶，茶之名品益眾。劍南有蒙頂石花，或小方，或散芽，號為第一。
所說的劍南蒙頂茶，就是出產在今天雅安地區蒙山頂上的上等茶。
楊華《膳夫經手錄》也說，蒙頂茶天下第一，并講到清明之前的蒙頂茶：
束帛不能易一斤先春蒙頂
就是說，十匹絹帛還買不到一斤。
價格之昂貴，除了皇室貴胄，大概也得金馬玉堂、鐘鳴鼎食之家才有資格品嘗，還說：
今真蒙頂，有鷹嘴牙白茶，供堂亦未嘗得其上者，其難得也如此。
蒙頂茶之外，楊華對湖州的顧渚茶，也有好評：
湖南紫筍茶，自蒙頂之外，無出其右者。
這些唐代品茶排名的共識，也就形成了唐代的俗諺：“蒙頂第一，顧渚第二”，以及“揚子江心水，蒙山頂上茶”。
蒙頂茶頂著天下第一的頭銜，在唐代榮耀無比，宋代以后逐漸沒落，不再聽到贊譽之聲。
到了明代之后，已經默默無聞，連許多愛茶的雅士都弄不清楚，甚至以為是山東所產。
晚明杭州最著名的茶人許次紓在《茶疏》中就說到，經過了七八百年的歷史變遷，蒙頂茶早已不為世人所知：
古人論茶，必首蒙頂。蒙頂山，蜀雅州山也，往常產，今不復有，即有之，彼中夷人專之，不復出山。
蜀中尚不得，何能至中原、江南也？今人囊盛如石耳，來自山東者，乃蒙陰山石苔，全無茶氣，但微甜耳，妄謂蒙山茶。茶必木生，石衣得為茶乎？
可見，到了明代中期之后，講究喝茶的人已經不知道什么是蒙頂茶，居然以為山東蒙陰山所產的石苔是蒙頂茶，引發許次紓的訕笑。
不過，這也顯示，唐代蒙頂茶天下第一的赫赫名聲，經過七八百年，雖然不見蹤影，卻還在人們的記憶中縈繞不去。
到了宋朝，飲茶的風尚有所改變，“蒙頂第一，顧渚第二”的輝煌已過，代之而起的，是福建北苑茶，這是皇室御茶園出產的最上等貢茶。
上貢的建茶也分等類品級，最初是大餅的龍鳳團茶，后來還有蔡襄特別制作的小龍團。
宋徽宗時期，因為皇帝追求佚樂的興趣，出現了變換著花樣制作的各種龍團茶。
如《宣和北苑貢茶錄》所列的，有龍團勝雪、御苑玉芽、萬壽龍芽、上林第一、乙夜清供、承平雅玩、龍鳳英華、無疆壽龍、瑞云翔龍、長壽玉圭，等等，花樣繁多，不一而足。
雖說宋徽宗這個大玩家難辭其咎，把北苑貢茶玩到了“前無古人，后無來者”的地步，審美品位的境界之高，勞民傷財的折騰之巨，真是“人間能得幾回聞”。
但是，建茶作為宋代皇家貢茶，制成龍團上貢，是從北宋初期就已經開始的。
始作俑者還得算到宋初丁謂的頭上，蔡襄追隨其后，精益求精，遂成為一代風尚。
比丁謂稍晚的范仲淹寫過一首《和章岷從事斗茶歌》，開頭就說：
年年春自東南來，建溪先暖冰微開。溪邊奇茗冠天下，武夷仙人從古栽。
可見，宋初底定天下之后，上層精英已經把建州斗茶譽為天下第一了。
福建上貢的龍團茶雖然備受追捧，卻也因為采摘及制作的窮極奢華，招來一些物議。
蘇軾有一首《荔枝嘆》，就假借批評楊貴妃愛吃荔枝，設置千里快馬驛傳，導致天怒人怨，借古諷今，指出上貢福建龍團茶的禍害，為了滿足朝廷嘗新的嗜欲，不惜勞民傷財：
我愿天公憐赤子，莫生尤物為瘡痏。
雨順風調百谷登，民不饑寒為上瑞。
君不見，武夷溪邊粟粒芽，前丁后蔡相籠加，爭新買寵各出意，今年斗品充官茶。
吾君所乏豈此物，致養口體何陋耶！
這里說的“前丁后蔡”，就是先后在福建監制龍鳳團茶上貢的丁謂與蔡襄。
蘇軾寫詩諷詠之不足，還怕人不知道他諷喻的旨趣，干脆為這首詩自己加了注：
“大小龍茶，始于丁晉公，而成于蔡君謨。歐陽永叔聞君謨進小龍團，驚嘆曰：‘君謨士人也，何至作此事耶？’”
梅堯臣曾經寫過一首詩，敘述唐宋期間天下名茶的變化，說道：
陸羽舊茶經，一意重蒙頂。
比來唯建溪，團片敵湯餅。
顧渚及陽羨，又復下越茗。
近來江國人，鷹爪夸雙井。
說的是唐代蒙頂茶天下第一，到了宋朝今日，就是建州茶的天下了。
江南一帶的顧渚、陽羨、浙江茗茶，都要甘拜下風。
有江西人夸稱江西的雙井鷹爪茶好，那倒是近來才出現的新鮮事。
梅堯臣筆下的江西人，大概指的是他的好友歐陽修。
歐陽修是江西廬陵人，曾寫過《雙井茶》一詩：
西江水清江石老，石上生茶如鳳爪。
窮臘不寒春氣早，雙井芽生先百草。
白毛囊以紅碧紗，十斤茶養一兩芽。
長安富貴五侯家，一啜猶須三月夸。
寶云日注非不精，爭新棄舊世人情。
豈知君子有常德，至寶不隨時變易。
君不見建溪龍鳳團，不改舊時香味色。
歐陽修在此指出，江西雙井茶是新近流行的名茶，狀如鳳爪，非常昂貴，是當時上層社會的新寵。
但是，跟上貢給皇帝的建州龍鳳團茶相比，恐怕還要略遜一籌。
歐陽修的詩句暗含對雙井鷹爪茶的批評，但是說得很委婉。
先感嘆世人喜新厭舊，再說建州龍鳳團茶是“至寶”，不會隨著流行風氣改變其至尊地位。
那么是什么人推動新潮流，鼓吹江西的雙井茶呢？
這就要說到黃庶和黃庭堅父子了。
因為他們是江西分寧人，雙井鷹爪茶就是他們家鄉所產，便一味吹捧家鄉風味。
黃庶曾經寫過《家僮來持雙井芽，數數飲之，輒成詩，以示同舍》，其中有一句：
雙井名入天下耳，建溪春色無光輝。
吾鄉茶友若敵國，糞土尺璧珍刀圭。
黃庭堅也寫過《答黃冕仲索煎雙井并簡揚休》，其中說：
家山鷹爪是小草，敢與好賜云龍同。
父子兩人把家鄉特產鷹爪草茶，推崇到了無與倫比的地位，夸稱可以媲美甚至壓倒北苑上貢的云龍茶。
黃庭堅在元祐二年寫過《雙井茶送子瞻》，矜夸雙井茶美妙無比，專門呈獻給當時任翰林學士的蘇東坡，說：
我家江南摘云腴，落硙霏霏雪不如。
蘇東坡也很客氣，和了一首詩，步其原韻，感謝黃庭堅致送的雙井茶，《魯直以詩饋雙井茶，次韻為謝》：
江夏無雙種奇茗，汝陰六一夸新書。
磨成不敢付僮仆，自看湯雪生璣珠。
列仙之儒瘠不腴，只有病渴同相如。
明年我欲東南去，畫舫何妨宿太湖。
歐陽修《歸田錄》卷一，講到建州龍團茶與雙井茶，其實有很大的分別，前者是臘茶，后者是草茶：
臘茶出于劍、建，草茶盛于兩浙，兩浙之品，日注為第一。自景祐以后，洪州雙井白芽漸盛，近歲制作尤精，囊以紅紗，不過一二兩，以常茶十數斤養之，用辟暑濕之氣，其品遠出日注上，遂為草茶第一。
雙井茶是新鮮事物，可算草茶第一，但是天下第一的稱號，還是得歸建州北苑的龍團茶。
這個看法，大概是宋代的共識，因為北宋末年的劉著寫了一首《伯堅惠新茶》：
建溪玉餅號無雙，雙井為奴日鑄降。
忽聽松風翻蟹眼，卻疑春雪落寒江。
說雙井茶與建州龍團相比，只堪為奴，貶抑其品位，不遺余力，好在這時黃庭堅已經過世，否則也得氣得不行。