說起茶葉，我們都喝過，而且大部分人都喜愛。中國茶葉傳統(tǒng)的國家，現(xiàn)在世界各地的飲茶文化都源于中國淵遠(yuǎn)流長(zhǎng)的中國。茶葉現(xiàn)在成功地征服了全世界。
在世界三大飲料茶葉、咖啡、可可中，只有茶葉成功地征服了全世界。而今，在世界各地茶葉無處不在，茶葉在世界上的消費(fèi)超過了咖啡、巧克力、可可、碳酸飲料和酒精飲料的總和。
英國人說，都流到中國去了——通過貿(mào)易逆差。為什么會(huì)有逆差?就因?yàn)橛艘饶强诓瑁挪幌隆?br>18世紀(jì)，白銀流入中國，中國出了世界首富。為此，英國派了馬戛爾尼到中國來，想改變一下這個(gè)局面。負(fù)責(zé)接待的，就是后來被美國人評(píng)為“世界首富”的和珅。
馬戛爾尼來時(shí)，正是英國的一個(gè)尷尬時(shí)期，這尷尬，便是喝茶喝出來的，對(duì)外喝丟了新大陸，對(duì)內(nèi)喝出了貿(mào)易逆差。大清朝雖然閉關(guān)鎖國;但中國茶葉卻參與了世界歷史的進(jìn)程，喝茶改變世界。
喝茶，喝出了一個(gè)新的全球化的經(jīng)濟(jì)格局，還喝出了一種新文化。
17世紀(jì)，中國茶葉的出口，就已超瓷器和絲綢，約占了出口貨物的90%。那時(shí)歐洲人以茶為極品，尤其英國人，飲茶都已自成一套茶文化。
據(jù)說，茶葉是有史以來最先在倫敦做廣告的商品，不僅貴族趨之若鶩，中產(chǎn)階級(jí)也跟著大飽口福，就連英國工人也以茶點(diǎn)為飲食。時(shí)有名士，如約翰遜博士，亦“與茶為伴歡娛黃昏，與茶為伴撫慰良宵，與茶為伴迎接晨曦”，自稱“頑固不化的茶鬼”。
在《傲慢與偏見》里，主人餐后必有茶席，開茶會(huì)，飲的就是中國茶。英國民謠這樣唱道：“當(dāng)時(shí)鐘敲響四下，世上一切瞬間為茶而停了。”
最有名的，當(dāng)然還是英式下午茶;但英式茶文化卻來自葡萄牙。
1662年，葡萄牙公主凱瑟琳嫁給英王查理二世，她的陪嫁物品中，就有中國茶具和紅茶。她在英國宮廷，向英國王室和貴族展示了茶文化的風(fēng)雅，掀起一陣“中國風(fēng)”。
“中國風(fēng)”不僅席卷英倫，還風(fēng)靡世界，從17世紀(jì)到18世紀(jì)，全世界都流行“吃茶去”;而中國，則是唯一能出口茶葉的國家。于是，有人琢磨著將當(dāng)時(shí)最有商業(yè)價(jià)值的植物——“真正的茶樹”帶到歐洲去。
有個(gè)名叫奧斯貝克的瑞典人，1751年來中國旅行，在廣州買了一株茶樹，返程時(shí)，起錨，點(diǎn)炮，揚(yáng)帆，一行人歡呼雀躍，不慎，茶樹掉入海中……
茶葉之路，除海路，還有兩條陸路。
一條是草原之路，往西北去，經(jīng)由蒙古，通往俄羅斯。這條路，南起福建，由晉商轉(zhuǎn)運(yùn)，將武夷山茶葉加工成茶磚，水運(yùn)到漢口，經(jīng)洛陽，過黃河，越沙漠，駝運(yùn)至邊境口岸恰克圖交易，然后，運(yùn)往俄羅斯及北歐各國。
還有一條，則是高原之路，有滇藏線、川藏線、青藏線，三條線經(jīng)由南亞、中亞、西亞，抵達(dá)歐洲。
不過，茶葉貿(mào)易還是以海路為主，先是葡萄牙、西班牙人從海外來，接著是荷蘭人。葡萄牙、西班牙人老眼光，還將貿(mào)易大頭放在瓷器與絲綢上，是荷蘭人率先發(fā)現(xiàn)了中國茶的商業(yè)價(jià)值，大舉販運(yùn)中國茶至歐洲，一口中國茶，居然打通了全球經(jīng)濟(jì)的“任督二脈”，喝通了全世界。所以，英國學(xué)者艾倫·麥克法蘭在他的著作 《綠色黃金：茶葉帝國》一書中說道：“只有茶葉成功地征服了全世界。”