燃一爐香，讀書、彈琴、吟詩、作畫，是古時中國人文藝生活中常見的場景。除了宮廷貴族、文人雅士的行香，還有民間日常、床頭案上之用香。所謂“聞香品茗，掛畫插花”，香，這種既有實用價值又極富美感的文化，一直溫潤著中國人的生活和精神世界，卻在我們的現代生活中消失了。
而今說起“香道”，很多人的第一反應是來自日本。造成這種現象，一方面是由于中國傳統香道在近代急劇的社會變動中大為隱匿，使我們幾乎無本可循；另一方面，日本在傳統香道的繼承和創新方面的確也有不少可取之處，一時成為香道的制高點，再朝向臺灣、大陸回流。
據史料記載，中國使用天然香料的歷史久遠，最早可上溯至先秦時期。香既可供奉神明，又能祭祀祖先，在人們眼中是集天地靈氣之物，歷代文人名士逢宴客會友、靜思冥想、賦詩作詞、揮毫作畫之際都愛焚香，戀香軼事多不勝數，如南唐李后主用香木造閣樓，易安居士李清照借“沉水臥時燒，香清酒未消”等詞句消解憂慮等，為后世所津津樂道。
自宋代之后，“隔火熏香”方法廣為流行，并由此漸漸衍生出燒炭、梳理香灰、埋炭、添入香料、傳遞香爐等一整套儀式，且每個步驟都深具含義。小到一把香刀，一個擦拭或壓灰掃灰的動作，大到品香的整套規范的儀式，都極有講究。
但與日本香道嚴格于規范不同的是，中國香道從來不是高高在上，玄之又玄的，香道本源于生活，亦應回歸生活，融入生活。對于一個狀態失衡、失卻本心的人，他應該生活香道化，重拾形式與精致；而對于拘泥形式、固守偏執的人，其進入香道，則應將香道生活化，大而化之，水過無痕。
香道本質上是一種對美的崇拜，每次品香就是一次精神上的滿足。香”不僅是品玩之物，更是一場個人的修行，具有儀式化傾向，講求程序美學。習香是修身與養心的過程，也是正念、覺悟的開端。它讓我們明白，生命總有遺憾，不可能盡善盡美，但人卻能在某些領域追求、成就自己心目中的完美，坦然地面對人生。
香道之妙，在于她能構建出一個“清、靜、和、寂”的世界，香道不只在于養生，她能夠讓人在喧囂和繁華中放慢節奏，了解生活、觀察自己，這些正是都市人所缺失的。