1、從武夷山山姑鎮出發，一路往北，沿九曲溪而上，順著一條狹窄的山路，大約五十公里的地方，就會一直走到國家自然保護區--桐木關。
這里，是至今還未對外開放的一個秘境，也被稱之為蛇的王國、鳥的天堂，更是世界珍稀植物們休養生息的福地。
桐木關，是福建與江西交界的一個關口。山谷的南面，便是桐木村，而北面，是江西的上饒。
整個桐木村，都在國家自然保護區內，一到村口，便有保安把守，非本村人或未經報備的人不能入內。
自然區內的樹木不得砍伐，動物也不得隨意抓捕，這樣，也給這個幽深的村莊平添了幾分更神秘的色彩。
桐木村內，至今仍居住著三百多戶原住民，分為十二個自然大隊，這十二個小村落又分散在各個山谷里，或者是半山腰上，整個桐木關內樹木參天、溪水深流，植被極其豐富，仍是一塊尚未被開發的處女地。
桐木村人幾乎家家都種茶，他們與桐木這塊雋永的土地互依互存。就是這樣一個神秘的土地，卻因為出產了正山小種，而幾乎影響了中國近代的命運。
2、紅茶的源起，是偶然也是必然
武夷山之地，山多谷陡，終年云霧繚繞，降水量也很豐富，極適宜茶樹生長，在宋朝時，便已是皇家御茶園。
而明朝時，朱元璋改團為散，改為制作散茶后，因制作工藝不成熟，武夷茶一落千丈，在明朝時并不受待見。
光陰輪轉，到了清代，武夷山的茶重新受到重視，產量大大增加。但仍然以綠茶為主。
紅茶的出現，源于一次偶然，也或許是一次必然。
十七世紀末，當時的中國是一個強大而充滿神秘氣息的東方帝國。據金駿眉創始人元正茶廠江元勛先生回憶，明朝中后期的某年（1568年），在采茶的季節，
有一支軍隊路過桐木廟灣，晚上駐扎于此，當地茶農未曾見過如此動亂場面，當天已采摘的茶青沒有來得及制作茶葉，第二天已經發酵。
為了挽回損失，茶農以當地馬尾松干柴進行炭焙烘干，并通過增加一些特殊工序，以最大程度保證茶葉成份。
制成的茶葉運往鎮上銷售，本是無心之作的茶葉，卻受到大量茶客的歡迎與喜愛，接下來訂單逐年增多，
需要整個桐木都全力生產此種茶葉，才可勉強滿足市場的需求，也使得桐木遠近聞名。
十九世紀，英國著名的詩人拜倫在他的名著《唐璜》中寫道：
我的心，此刻要去尋
武夷的紅茶
遙遠的武夷綻放我的新世界
而酒總讓我那么的沉淪
茶和咖啡，才能給我們更多的自覺
由此可見，在十九世紀的歐洲，來自中國武夷山的紅茶，已經成為歐洲人的上等飲品。而這武夷山的紅茶，又是怎樣飄洋過海去到歐洲的呢？
我第一次看到正山小種如何去到歐洲的書籍，是著名茶文化學者周重林先生寫的《茶葉戰爭》。
這本書從歷史的視角寫出了紅茶與中國命運的關系，讓我受益匪淺。
后來，我又陸續看了一些與正山小種有關的書《植物獵人》、《正山小種》，并多次往返桐木，與茶農深度交流，直到在桐木建立我們自己的紅茶基地，讓我對正山小種這個茶，有了深刻的認識。
正山小種紅茶最輝煌的年代在清朝中期。據史料記載，嘉慶前期，中國出口的紅茶中有85%冠以正山小種紅茶的名義，鴉片戰爭后，正山小種紅茶對貿易順差的貢獻作用依然顯著。
在正山小種紅茶享譽海外的同時，福建的寧德、安徽的祁門等地也開始學習正山小種紅茶的種植加工技術，
正山小種紅茶的加工技藝也逐漸地傳入國內各大綠茶、泉城綠、泉城紅、烏龍茶、普洱茶產區，最終形成了如今聞名全國的工夫紅茶。
16世紀末17世紀初（約1604年），正山小種被遠傳海外，由荷蘭商人帶入歐洲，隨即風靡英國皇室乃至整個歐洲，并掀起流傳至今的“下午茶”風尚。
自此正山小種紅茶在歐洲歷史上成為中國紅茶的象征，成為世界統飲名茶。
當時的英國上流社會以至皇家都開始流行喝茶，以至于英國人每年花費大量的白銀來中國采購茶葉，而導致巨大的貿易逆差。
為平衡貿易逆差，英國人開始向中國販賣鴉片，這是一種容易讓人上癮的毒品，整個晚清時期，中國的土地上到處都是鴉片館，長此下去，國將不國，
由此，才有了林則徐的“虎門硝煙”，打響了鴉片戰爭的第一炮。因此，“煙片戰爭”，也可以說是由茶葉而引發的一場戰爭。