村田珠光（1423-1502），被后世稱為茶道的開山之祖。生于奈良，幼年在凈土宗寺院出家，因為違反寺規被轟了出來，此時，日本禪宗的重要人物，大名鼎鼎的聰明的一休--瘋僧一休宗純，正在京都的大德寺掛單，珠光聞名前去拜師參禪，這是茶道形成史上一個重要事件。
室町末期，相對于上面各種由皇室、貴族、武士、僧侶、富人壟斷的主流的茶活動，由平民百姓組織的飲茶會云腳茶會也開始出現，在這些初期的平民茶會中，奈良的淋汗茶會是非常聞名的，它采取的草廬式建筑后來成為茶道建筑的典范。
珠光身為奈良流的代表人物，又是柰良茶會的名人，從一休那里吸取了禪宗的精華后，馬上開始用禪來改造自己的茶事活動，他將圓悟克勤的墨跡必恭必敬的掛在茶室壁龕中，那是茶室最為顯著的位置，每個來參加茶事的客人都要先向圓悟的手跡行禮。從此這副墨跡不僅是禪門重寶，而且也成為茶道至高的圣物。（它是珠光將禪宗與茶道相結合的見證。茶與禪的結合，是茶道形成的一大要害，從此，茶事活動有了深邃的思想內涵。珠光以后的歷代茶人，幾乎都參禪，而茶道也被認為是在家禪的一種，有茶禪一味（或茶禪一如）之說。
珠光開創的草庵茶乃是后世茶道的出發點。在他的晚年，經將軍義政的文化侍從能阿彌的介紹，成為將軍義政的茶道師范，在充分了解了東山書院茶并有機會接觸到義政搜集的大量藝術文物珍品（東山御物）后，他的茶道思想有了進一步的飛躍，平民奈良流草庵茶與貴族書院茶的結合，完成了由茶文化到茶道升華的最為重要的一步。
茶的民間化、茶與禪的結合、貴族茶與民間茶的結合，是茶道形成的三大要害性工作，通過村田珠光的一生實踐，機緣巧合的得以完成，這不能不說是茶道的幸運。
日本茶道文化知識：
日本茶道——和、敬、清、寂 從唐代開始，中國的飲茶習俗就傳入日本，到了宋代，日本開始種植茶樹，制造茶葉。但要一直到明代，才真正形成獨具特色的日本茶道。其中集大成者是千利休（1522-1592年）。他明確提出 “和、敬、清、寂”為日本茶道的基本精神，要求人們通過茶室中的飲茶進行自我思想反省，彼此思想溝通，于清寂之中去掉自己內心的塵垢和彼此的芥蒂，以達到和敬的目的?！昂汀⒕?、清、寂”被稱之為日本“茶道四規”。和、敬是處理人際關系的準則，通過飲茶做到和睦相處、互相，以調節人際關系；清、寂是指環境氣氛，要以幽雅清靜的環境和古樸的陳設，造成一種空靈靜寂的意境，給人以熏陶。但日本茶道的宗教（特別是禪宗）色彩很濃，并形成嚴密的組織形式。它是通過非常嚴格、復雜甚至到了繁瑣程度的表演程式來實現“茶道四規”的，較為缺乏一個寬松、自由的氛圍。