茶葉是干燥食品，保存期限長；但影響茶葉價格的『形、色、香、味』會隨著時間而產生變化。
茶質變化的因素： 內在因素：茶葉本身含水量。
外在因素：光線、溫度、氧氣、異味。
茶葉中各種多酚類成分，因上述因素影響，產生的變化-『陳化』如下：
葉綠素：是影響茶葉外觀色澤的重要成分，會因高溫和紫外線照射產生褐變〈脫鎂葉綠素〉。以綠茶和輕發酵輕焙火的包種茶影響最大。
維生素 c：會因氧化而減少。茶葉中含水超過6 %，或高溫、日照都會使維生素c大量減少；除了茶湯顏色會褐變，滋味也不清爽。
兒茶素類：因吸濕而自動氧化，使茶湯滋味變淡，并有混濁的陳味。
茶黃素與茶紅素類：因氧化而影響茶湯色明亮與鮮活度。
脂肪酸與胡蘿卜素：因高溫與空氣中氧結合而產生酸味。
氨基酸：因氧化與茶多酚類結合而影響茶湯鮮活與甜度。以綠茶影響最大。
香氣：因存放時間延長而降低。
要訣：控制含水量、避免陽光直射、低溫保鮮貯藏、脫氧真空包裝。
外包裝材質：不透光塑料袋、金屬鐵罐或紙罐、可隔絕空氣的鋁箔袋。
家庭保存：茶葉是可耐久存放的產品，只要保存得當，如：「保持干燥、避免吸入異味、避免陽光直射 」等，均可長久存放。一般標示保存期限為兩年。如果超過時間，只要不發霉，經過適當烘焙，除了沒有原來“清香”味外，陳年茶湯仍別有一番滋味。
比賽得獎高價茶的價值在“香氣”，切勿舍不得喝；長年放置必失原味。當然如果以茶葉營養價值論，是否有必要花大把銀子買回高價比賽茶，實在值得商榷。
陳年老茶： 茶葉因為不當的貯藏而發生質變，但如果茶商以適當的環境保存茶葉，雖然因為時間因素會降低茶湯的清香與敏銳度，但其多酚類因為繼續氧化聚合所產生的后發酵作用，會降低茶中咖啡因的苦味，使茶湯更醇厚，其中避免劣變的要訣在保持干燥，讓茶葉中多酚物質以緩慢漸進方式演化，其對人體的功效如同正規制作的普洱茶一樣，有降血脂、減肥、降血糖、暖胃、醒酒、生津止渴等民間相傳功效，值得進一步研究提倡。