普洱茶的制作須經(jīng)殺青，揉捻，干燥，后熟幾道工序，成為普洱散形茶。再經(jīng)蒸壓，成為形態(tài)各異，名稱不同的普洱緊壓茶，包括沱茶，餅茶，方茶，緊茶等。
散茶：制茶過程中，未經(jīng)過緊壓成型的，茶葉狀為散條形的普洱茶為“散茶”。有用整張茶葉制成的索條粗壯肥大的“葉片茶”，也有用牙尖部分制成的細(xì)小條狀的“牙尖茶”
沱茶：形狀同飯碗一般大小，每個凈重100克或250克，現(xiàn)在還有迷你小沱茶每個凈重2克—5克。沱茶名稱的由來，有很多傳說。有的說曾行銷四川沱江一帶，故得名。有的說，此茶古稱團(tuán)茶，團(tuán)，沱一音之轉(zhuǎn)而相通。還有他的說法是它以穆陀樹葉制成，故名，說法蕓蕓。四川重慶也出產(chǎn)沱茶，可是質(zhì)地和普洱茶的相比就略遜一籌了。
餅茶：緊壓成扁平圓盤狀。分大小餅茶兩種。大餅茶又稱為七子餅茶，每塊凈重375克，每七個為一筒，每筒重2500克。外面以筍殼包裝。七子在中國是一個吉利的數(shù)字，七子做為多子多福的象征，早已深入人心。這是云南茶葉銷售最早的標(biāo)準(zhǔn)化嘗試。源自清雍正13年（1735年），當(dāng)時(shí)清政府為減少糾紛，規(guī)范市場，統(tǒng)一云南普洱茶邊銷茶為七子餅茶，每七餅為一筒，重量為“老兩”的四十九兩。這個標(biāo)準(zhǔn)非常成功，到現(xiàn)在仍以七子餅為主要包裝形式。七子餅茶原產(chǎn)于云南省西雙版納地區(qū),以易武(今思茅縣東南)為最多.現(xiàn)主要由云南省勐海縣生產(chǎn),昆明市,景東縣,下關(guān)(今大理市)等也有壓制.它選用了3-8級滇青毛茶為原料,經(jīng)篩分,拼配,潮水嶇堆,蒸壓成型而制成.七子餅茶外形圓整,表面均勻顯亮,色澤黑褐油潤,有特殊的陳香味,濃醇可口. 七子餅茶形似圓月，是云南傳統(tǒng)出口品種，暢銷港、澳和東南亞 一帶。過去民族，兒女親事，非送七子餅不可，相傳至今，旅居?xùn)|南亞一帶的僑胞，現(xiàn)在也很盛行。 七子餅茶同其它種類的普洱茶一樣,具有很強(qiáng)的多種保健功效,歷來被認(rèn)為是一種具有保健功效的飲料.現(xiàn)經(jīng)國內(nèi)外有關(guān)專家的臨床試驗(yàn)證明,它具有降低血脂,減肥,抑菌消炎,助消化,暖胃,生津,止渴,醒酒解毒等多種功效.因此,它素有"美容茶"."減肥茶","益壽茶"和"窈窕茶"之美稱. 七子餅可以長久陳放,每多放一年它的品質(zhì)及價(jià)值都會向上攀升一個檔次,所以歷經(jīng)年深日久,一個普通的七子餅也會從平凡到卓越.目前市場流通的普洱茶一般為5年,7年以上的茶就已經(jīng)很貴了,10年以上的茶就算上乘的品質(zhì)了.20年以上的茶在流通領(lǐng)域中已是極為罕見了.30年以上的普洱就可以拿到拍買會上去拍買了.40年以上的普洱茶可稱的上國寶級的茶了.我國現(xiàn)存的一塊金瓜貢茶是清朝末年的,僅作為展品被國家收藏.可見七子餅存到百年以上都可以,越陳越好,收藏久了,它就不僅僅是茶葉了,而是文物,價(jià)值不菲.
普洱茶都采自喬木型大葉種，這種茶樹高葉大，多酚類，咖啡堿，水浸出物含量高；因此，普洱茶不僅解渴提神，而且長期飲用對治療痢疾，降低血脂和膽固醇含量，藥效比較明顯。