歷史中唐代是茶膏的第一次出現！在中國的歷史發展中，唐代是我國茶業和茶葉文化發展史上的一個重要時代，史稱“茶興于唐”。陸羽作《茶經》、建立茶政收稅、茶馬貿易、民貢與官貢茶品的出現，都標志著茶業在唐代出現了前所未有的繁榮。這期間，茶膏也做為貢品悄然出現，所不同的只是以民貢方式出現。
唐代的貢茶分為民貢與官焙兩種；所謂民貢是由地方官吏將上等的好茶主動向朝廷進獻，屬于土貢性質，據《新唐書·地理志》記載，廬江郡(今安徽合肥、六安一帶)在武德三年(公元620年)，也是唐王朝建立后的第三年，向朝廷進貢茶葉，這在唐代尚屬首次；而官焙是朝廷直接設立貢茶院，官營督造，專業制作貢茶。大歷五年(公元770年)，唐朝在湖州長興與常州宜興交界的顧渚山建立顧渚貢茶院。
茶膏則是沿著民貢這條線浮上水面的。據吳任臣《十國春秋》記載，早在南唐閩康宗通文二年(公元937年)，就有貢品茶膏進獻，即“貢建州茶膏，制以異味，膠以金縷，名曰耐重兒，凡八枚”。從這段文字中，我們不難發現：第一，“茶膏”字樣正式出現；第二，外部用金絲芽裝扮，顯示貴重；第三，數量極少，只有八枚，而不像其它貢茶以多少擔計算。凸顯珍貴。
因此，茶膏一亮相，就具備一種顯赫的身份，是其它貢茶所不能比擬的。我們也可以這樣認為，正是由于這種特殊的尊貴，使它在貢茶中處于上品，被納入史書的記載之中。