泡茶界隱然也是一個江湖。
各地茶種不一，制法不一，氣候干濕與乎風俗習性不一，故口味不一，而泡法不一，也就有了流派之別。大體說來，各流派以地域為界，則如蜀中有花巧的一路，云南有沉郁的一路，閩粵有流麗的一路，東吳有簡淡的一路，此外還有寶島臺灣與東瀛兩道(抹、煎)的精細路數，近年也傳入內地，頗擁生徒。北方地區，傳統上不太講招數，徑直泡來就是，只北京城內匯聚了天下各派名手，是藏龍臥虎之地。
在國家，還有一個茶藝師的培養和等級評定制度，有全國統一的教學內容和考核方式，通過以后就是拿了等級證書的茶藝師，這個相當于技師或者工程師的認證，其技能側重在茶葉的鑒定與評級之類，在茶的泡法上，不像民間流派有那么多稀奇古怪的講究。然而畢竟是官方認可的，民間茶人雖然或有不服，但場合上還是恭敬有加。
各派高手固然挾技自重，坐鎮一方。如果誰要跨州越界，以茶會友，則必須小心從事，萬般地周到得體，才不致身陷險惡。在北京城內，尤其不可動輒月旦人物，評議茶事，一不留意就會與人交惡。
武林的江湖已經漸漸隱去，茶人的江湖正在浮出水面。
詩曰：
皎陸不分家，抹煎都是茶。
越甌調閩水，奈作豆箕嗟?
翹起蘭花手往茶碗里沖水的人有可能是舞蹈演員，不一定就是茶人。
茶人不是一個技術工種。在山上種茶的，叫茶農;在廠里制茶的，叫茶工;在店里賣茶的，叫茶商。以上一般都不被稱為“茶人”。至于拿了國家證書，審評茶葉等級，商榷茶葉價格的，叫茶藝師;在農業大學講授茶葉栽培，著書立說的，叫茶學家;負責規劃指導本地茶產業、茶經濟的，可能叫做“分管農業的什么長”之類，也都不叫作“茶人”。
只有坐在席上泡茶的，才可能被稱為茶人。
坐在茶人對面喝茶的，稱為茶客;茶客如果起心動念，交學費，托人情，要學會泡茶、學會喝茶的，也庶幾可以自稱為茶人了。然而如果學會之后只在茶館里跑堂摻茶，或者在馬連道開店賣茶，以至于在地方文藝匯演、民俗文化景觀中出個場，則最終也還是不能被歸為茶人。
因此茶人只能是坐在席上專心專意泡茶的人，除了泡好茶，他就別無所求。在他看來，對茶的最高尊重，就是把它泡好。因此他必定窮盡心力、別無旁騖地來做好這件事。這件事并不容易。一泡茶，可以好到什么程度，就像“宇宙的邊緣在哪里”的問題一樣，是無解的。真正的茶人不會因為無解而輕率地止步，以至于說“這泡茶已經夠好的了”這樣的話來。他像天文學家希望看得更遠一樣希望泡得更好，因此泡茶既是他的日課，也是他的事業，終其一生，他都在追求浩瀚如宇宙的茶滋味。
茶人要知茶、識器、辯水、控火，了解一切與泡茶相關的知識;有時候他突然消失了，則一定是去訪茶山，會勝友，探名泉，拜巧匠了。山川廣大，物類繁孳，可以增廣見聞，涵泳胸襟，其間有靈物精器，巧思奇術，亦足以補斗室之不足。歸來以后，倚窗運思，若有所悟，然后煮水運壺，那湛湛茶湯中，定然別是一番廣大精微的氣象。這個時候，作為茶人，不免也有子期伯牙之想，于是要邀約二三素心人，春朝秋夕，二十四節氣，來茶室小坐。必亦盡出平生之奇搜秘藏，與乎邇來胸中郁積的諸般意思，都沖在一甌一盞中，與諸子商榷點定。興盡而散，送客掩扉，一彎新月天如水。
其實，多半時候，茶人有一個踽踽的背影，你總看到它淡淡地隱入塵囂中，不起眼，但揮不去。