中國茶葉工業(yè)之初（上）
茶葉通向西北之路漫漫，為方便隊(duì)伍運(yùn)送，茶葉往往是壓制成硬實(shí)的磚形運(yùn)輸，這種方式已經(jīng)經(jīng)歷過數(shù)百年。
過去人們用著傳統(tǒng)的磚茶壓制工具，這種工具需要四個(gè)壯漢來操作，配以磨盤石頭進(jìn)行壓制，這種方法每分鐘可以生產(chǎn)六塊，這種效率在現(xiàn)在看來或許不值得一提，可是這種工具的使用卻是在很長一段時(shí)間作為先進(jìn)生產(chǎn)工藝的代表。而隨著19世紀(jì)末，清朝正在經(jīng)歷著劫難，鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)，清帝國的大門被打開大量的外來資本和新興工業(yè)技術(shù)流入中國，這也在改變著人們的生產(chǎn)生活，茶葉這種傳統(tǒng)的手工業(yè)也正在經(jīng)歷著變革。
漢口，漢江與長江交匯之處，九省的物資集散地，中國四大名鎮(zhèn)之一，1861年因《天津條約》漢口正式開埠，外商云集。在威廉·烏克斯所著《茶葉全書》中稱：“約在一八五0年，俄商開始在漢口購茶，于是漢口成為中國最佳之紅茶中心市場。俄人最初在此購買者為功夫茶，但不久即改購中國久已與蒙古貿(mào)易之磚茶。”可見這里是當(dāng)時(shí)茶葉生意重要樞紐與集散中心。也正因?yàn)槿绱送鈬倘伺c中國商人一場關(guān)于茶葉的爭奪戰(zhàn)也就此拉開序幕。
圖為當(dāng)時(shí)茶商駱駝和通向俄國鐵路
明清時(shí)期，中國茶商以木筏為工具，載著從南方收購上來的茶葉一路沿著河道一路將茶葉送到漢口，由漢口在轉(zhuǎn)運(yùn)至中國邊疆。在中俄簽訂《恰克圖條約》后經(jīng)駝隊(duì)運(yùn)往俄羅斯的茶葉，價(jià)格會翻到六倍之多，駝背上的茶葉利潤誘惑著俄國商人上百年之久。而就在兩場鴉片戰(zhàn)爭之后，俄國商人終于找到了契機(jī)，中俄《北京條約》的簽訂，除了讓中國失去了一百五十多萬平方公里的國土之外，俄國還得到了讓商人在中國游歷經(jīng)商的特權(quán)。
圖為漢口碼頭
為了控制茶葉的源頭，取得高額的利益回報(bào)，當(dāng)時(shí)俄國人的目標(biāo)便是當(dāng)時(shí)最好的產(chǎn)茶區(qū)位于湖北省的羊樓洞，俄國商人在此地租地開廠，當(dāng)時(shí)中國的第一座茶葉工廠“順豐磚茶廠”就此建立。其實(shí)早在古時(shí)這里就有著許多中國商人在這里開店設(shè)分號，但是隨著外國勢力的進(jìn)入，中國本土商人的衰落也由此開始。當(dāng)時(shí)根據(jù)種種不平等條約的簽訂，外國人把持著中國海關(guān)，國外的商人只需要在海關(guān)一次性上稅就可以正常開展貿(mào)易，反觀中國商人卻是“逢關(guān)納稅，于官抽離”，這樣造成的就是中國商人無法與外國商人抗衡。
圖為漢口順豐磚茶廠
當(dāng)時(shí)外國人之間也是存在競爭的，這種競爭雙方正是俄國和更早一步進(jìn)入這里的英國。當(dāng)時(shí)的俄國以比英國更高的價(jià)格收購茶葉，在本地雇傭當(dāng)?shù)匕傩臻_設(shè)茶廠，采用先進(jìn)的機(jī)械工業(yè)化加工方式，自己加工節(jié)約成本，俄國商人便以這種方式開始了戰(zhàn)勝英國商人的第一步。進(jìn)而俄國開始設(shè)卡，壟斷茶葉原料的產(chǎn)地，通過水路將茶葉原料直接送往漢口，繼而在漢口本地建立工業(yè)化的生產(chǎn)體系生產(chǎn)茶葉，高效的蒸汽機(jī)和上千名勞工在這里日夜不停的加工著茶葉茶磚，這種方式大大提高了生產(chǎn)效率，也將當(dāng)時(shí)還在從晉商手中收購成品茶磚的英國商人逼上了絕路。而最后一根稻草便是交通，俄國人打通了茶葉的新銷路，由漢口經(jīng)過長江水道抵達(dá)上海，轉(zhuǎn)海路到達(dá)天津，在通過陸路將茶葉送往恰克圖直至歐洲。俄國和英國的茶葉之爭也由此結(jié)束，時(shí)間不過短短十年左右。從此漢口外商之中只剩下俄國一家外商獨(dú)大。
圖為羊樓洞茶葉
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