沱茶原狀產(chǎn)于云南省景谷縣，又稱(chēng)“谷茶”。是云南茶葉中的傳統(tǒng)制品，歷史悠久，古時(shí)便享有盛名，早在明代萬(wàn)歷年間的《滇略》一書(shū)中就有記載:“士庶用皆普茶也，蒸而團(tuán)之。”沱茶是一種制成圓錐窩頭狀的緊壓茶，一般將幾個(gè)用油紙包好的茶坨連起，外包稻草做成長(zhǎng)條的草把。沱茶從面上看似圓面包，從底下看似厚壁碗，中間下凹，頗具特色。
最初制作的形狀內(nèi)凹外凸，如小碗臼。做成這樣的形狀既保證了緊壓團(tuán)茶的良好透氣性，防止團(tuán)茶因過(guò)厚而內(nèi)生霉變又增大了團(tuán)茶凹凸面與空氣的接觸，能有效地促進(jìn)其緩慢地有氧自然發(fā)酵過(guò)程，對(duì)生料普洱團(tuán)茶的后發(fā)醇十分有利，能使其長(zhǎng)期貯藏。
沱茶的產(chǎn)制歷史悠久，早在明代謝肇制的《滇略》一書(shū)中有“士庶用皆普茶也，蒸而團(tuán)之”的記載。普茶指普洱茶，說(shuō)明當(dāng)時(shí)已有將散茶蒸后，加工揉制，壓縮體積，便于攜帶的壓制茶了。歷史上，景谷人李文相于光緒二十六年(1900)創(chuàng)辦制茶作坊，用曬青毛茶作原料土法蒸壓月餅形團(tuán)茶，又名谷茶。
兩年后被下關(guān)“茂恒”、“永昌祥”商家仿制成“碗形茶”，經(jīng)昆明、昭通運(yùn)到四川敘府（今宜賓）、沱江一帶銷(xiāo)售。景谷團(tuán)茶的加工，奠定了云南沱茶的雛形。沱茶名稱(chēng)的由來(lái)，沱是由團(tuán)轉(zhuǎn)化而來(lái)，有說(shuō)由于過(guò)去運(yùn)銷(xiāo)四川沱江一帶，故而得名。不論說(shuō)法如何，但可以推定，沱茶是云南茶中相當(dāng)古老的制品，早就暢銷(xiāo)省內(nèi)外。現(xiàn)代形狀的云南沱茶創(chuàng)制于1902(清光緒二十八年年)，已有八十多年的歷史，是由思茅地區(qū)景谷縣所謂“姑娘茶”(又叫私房茶)演變而成現(xiàn)代沱茶的形狀。