煙茶，味苦帶甘，性味是寒性，有清頭目、醒昏睡的作用，當疲倦乏力嗜睡多睡，頭目昏沈時飲用，可以提神、振奮神經;茶有化痰消食下氣的功效，當油膩的食物吃得很多，導致腸胃不適時，喝茶有消油脂作用，而咳喘人飲茶也有化痰降氣的功能;茶有利尿止瀉的作用，偶爾喝茶的人會有感覺，小便的量會增加，茶本身有利尿的功效，道是因為茶葉中所含茶堿的作用，而茶葉中鞣質則有止瀉的功能。煙茶是茶葉中的平江土特產，鄉人謙稱“粗茶淡飯”，煙茶算是名副其實的粗茶。顧名思義，煙茶是經過煙熏制作的茶葉。煙茶至今依然是千家萬戶手工制作，細梗粗葉，外觀呈黑色，散發著撲鼻的煙熏香味，泡出來的湯水黑黃而濃釅。依我看來，煙茶與鄉里臘肉倒是有異曲同工之妙。只不過，在我的故鄉，鄉人寧可一個月飯碗里無臘肉，不可茶碗里一日無煙茶。吃慣了，再喝其它的綠茶、紅茶、烏龍茶，就算是所謂身價昂貴的名茶，也還是覺得不解渴、不過癮。煙茶一碗釅如酒，鄉人喜愛的就是那一份濃烈的煙味。
清明前后，春雨霏霏，春陽艷艷，滿山的杜鵑花開了，茶蔸枝發嫩條，葉吐黃芽，正是開園采茶的好時節。揀上一個好天氣，蜂飛蝶舞，鳥唱風和，一只竹簍將那金枝玉葉帶著清香采摘回家，攤曬在屋前曬坪里的曬簟上。茶農手腳麻利地刷洗干凈灶臺上的牛五大鍋，燒起一灶旺火，將新鮮的茶葉倒下去翻炒殺青。輕煙蒸騰，清香彌漫，大鍋里那堆起小山樣的茶葉，很快就熟蔫。端出去復又在曬簟上攤開來略冷卻，洗凈手腳踏上曬簟，將青熟的茶葉簸攏了，趁著余熱揉捻起來，擠壓出青青的澀汁。復又攤冷，回鍋加溫，再揉捻熟了，蓋上白棉毛巾，讓其發酵。這時就只剩下最后一道烘干熏煙的工序了，俗稱“炕茶”。
炕茶的茶炕是特制的專用器具，上尖下圓，正像一只倒扣的鼎罐。風灶上的牛五大鍋掀起撤去，正好安放茶炕。將揉熟的茶葉勻勻地撒攤在底座的烘墊上，覆蓋好斗笠狀的上罩。灶膛里的那一爐火，卻是十分講究火候的。點燃一把茅柴作引火，引燃幾枝松枝，松枝上面架有手腕粗細的雜木棒，等到雜木棒火頭燒旺，便蓋上油茶籽殼，油茶籽殼上再蓋上稻谷糠頭，這樣灶膛里面就不起明火，只冒熱煙。講究的人家，還會在稻谷糠頭里面埋上一些山上挖來的。
茶葉采回來后，用開水燙一下，撈起來用太陽光曬干水分即可，然后用特種古老方法煙熏至茶葉干燥為止。每逢吃過飯后，吃得過飽，用它來消滯最好不過，煙茶屬于熟茶，茶內單靈酸含量較高，故有消滯，生津及清理腸胃的作用，適宜于飯后飲用，它性質較溫和，特別適合中老年人和孕婦。
據對200多位希望懷孕的婦女進行的研究表明，煙茶中的某種成分可以幫助受孕卵子度過受孕后至關重要的頭幾個星期。盡管科學家目前還不能解釋其中的原因，但他們確信，飲煙茶可以促進精子與卵子的有效結合。