神農(nóng)得茶，茶業(yè)的生產(chǎn)發(fā)展從南向北推移，與中原文化自北而南的傳播相互影響，互為侵潤(rùn)。
陸羽(728～804)《茶經(jīng)》中記載：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，齊有晏嬰，漢有揚(yáng)雄、司馬相如，吳有韋曜，晉有劉琨、張載、祖納、謝安、左思之徒，皆飲焉?！薄渡褶r(nóng)本草經(jīng)》載“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得荼而解之”，這些都是對(duì)人類飲茶的最早記述。神農(nóng)氏是南方的一個(gè)氏族部落，當(dāng)時(shí)處于母系氏族社會(huì)向父系氏族社會(huì)轉(zhuǎn)化，采集獵狩向農(nóng)業(yè)和畜牧業(yè)過渡時(shí)期。作為中華民族始祖之一的神農(nóng)氏并不是一個(gè)人，而是改造自然，發(fā)展農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的先民的集體化身。云南高原在幾十萬年前就有人類活動(dòng)的痕跡，普洱市的景東、鎮(zhèn)沅、景谷、思茅、瀾滄等地都發(fā)現(xiàn)了新舊石器時(shí)代的遺址和器物，景谷縣大石寺至今仍存祭祀神農(nóng)的遺跡。熱帶亞熱帶優(yōu)越的自然條件使普洱原住民的食物來源偏重于采集業(yè)，這使他們對(duì)大自然中各種植物包括茶樹的認(rèn)識(shí)較為深刻，不難推測(cè)，是他們最早人工馴化栽培了野生茶樹，然后通過部族之間的交流從云貴高原傳入巴蜀之地，再向中原腹地?cái)U(kuò)展。濮人是云南高原的原住民，他們是否也是神農(nóng)的一個(gè)支系？仰或是后人講其發(fā)現(xiàn)茶的功勞歸于無所不能的神農(nóng)了。
古代文獻(xiàn)中關(guān)于茶最早的記述是東晉常璩(291～361)的《華陽國(guó)志》，其《巴志》中載：“周武王伐紂，得巴蜀之師……其地東至魚腹，西至僰道，北接漢中，南極黔涪，土植五谷，牲具六畜，桑蠶麻苧，魚鹽銅鐵、丹漆茶蜜……皆納貢之”，上述記載證明早在3000多年前的西周時(shí)期巴國(guó)已利用茶葉，并且作為貢品進(jìn)諸周王室。那么，據(jù)此推測(cè)，至少在西周時(shí)，茶樹已從云南原產(chǎn)地引種或自然傳播到巴蜀之地了。戰(zhàn)國(guó)末期，茶事活動(dòng)已傳入中原地區(qū)，顧炎武(1613～1682)在《日知錄》中說：“是知自秦人取蜀而后，始有茗飲之事”，也就是指戰(zhàn)國(guó)末期秦昭襄王滅蜀之后，茶才從西南傳入中原。到魏晉南北朝時(shí)期茶樹的種植已向東南地區(qū)傳播，遍及淮河以南各地了。