作為世界紅茶的鼻祖，正山小種紅茶一直以其悠久的歷史、獨(dú)特的品質(zhì)特征和出眾的加工技藝而享譽(yù)海外。
正山小種紅茶歷史悠遠(yuǎn)，據(jù)國內(nèi)國外關(guān)于武夷紅茶外銷年代的記載，正山小種紅茶出現(xiàn)在16世紀(jì)中后期至17世紀(jì)初之間，繁榮于17世紀(jì)。
正山小種紅茶條索緊實(shí)，色澤烏潤，湯色清涼，醇厚甘爽，獨(dú)具天然松煙之香，又富桂圓之味，加入牛奶仍茶香味不減，實(shí)屬紅茶中的極品。正因此，正山小種紅茶也成功贏得海內(nèi)外各界人士的喜愛。17世紀(jì)正山小種紅茶遠(yuǎn)銷英國、荷蘭、法國等地，在風(fēng)云突變的國際市場上倍受歡迎。
英國17世紀(jì)著名詩人拜倫就曾在他的長詩《唐瑛》中寫到：“我覺得我的心兒變得那么富于同情，我一定要去求助于武夷的紅茶（bohea）；真可惜，酒卻是那么的有害，因為茶和咖啡使我們更為嚴(yán)肅。”這里的“bohea”是武夷地名的諧音，也是“正山小種紅茶”紅茶在歐洲最早的名稱。到了后來，人們?yōu)榱藚^(qū)別真假小種紅茶，才為其更名為“正山小種紅茶”， 據(jù)《中國茶經(jīng)》記載，正山小種紅茶之“正山”，乃有真正的“高山茶地區(qū)所產(chǎn)”，有純正、正統(tǒng)之意。英國人諾頓亦將品飲正山小種紅茶的感受稱為“喝這種茶勝過飲人參湯。”
文壇眾多名家的描繪給正山小種紅茶平添幾分浪漫主義色彩，皇室的大力推崇又讓正山小種紅茶與英國結(jié)下了不解之緣。
相傳凱瑟琳公主嫁在給英皇查理二世的時候，就帶去幾箱中國“正山小種紅茶”紅茶作為嫁妝，帶入英國皇宮。安妮女王更是大力提倡以茶代酒，將紅茶作為英國皇室家族專用飲品。這些舉動讓正山小種紅茶深深的融入了英國歷史文化之中。于是相當(dāng)長一段時間內(nèi)，正山小種紅茶也是英國皇家及歐洲王室貴族享用的特種茶，茶在英國人心中被賦予了極為高貴華美的形象，這為正山小種紅茶在世界的推廣打下了根基。
曾經(jīng)茶葉是中國最重要的對外貿(mào)易商品，若不是那場偷竊，世界范圍內(nèi)茶葉格局的恐怕也不會發(fā)生如此劇烈的變化。
英國東印度公司為了能擺脫對中國茶葉的依賴，獲得自行生產(chǎn)茶葉的技術(shù)，派英國間諜羅伯特·福瓊來到中國，竊取中國茶葉的制作機(jī)密。自此，印度茶葉生產(chǎn)迅速發(fā)展壯大，印度也一躍變成茶葉生產(chǎn)大國。而中國對外貿(mào)易經(jīng)濟(jì)的也因此而受到巨大的重創(chuàng)，世界范圍內(nèi)茶葉格局由此轉(zhuǎn)變。
興為茶之榮，衰為茶之殤，縱觀正山小種紅茶興衰史，不禁感慨萬千。若不是那場偷竊，如今的中國茶葉又是何種光景，無從得知。但可以想象的是，正山小種紅茶曾經(jīng)的光輝依然熠熠生輝。
這段歷史也為正山小種紅茶的悠久茶葉史增添了更為濃墨重彩的一筆。金駿眉正是在這般磅礴雄渾的歷史背景之下一躍而起，矗立于巨人肩膀之上，續(xù)寫武夷榮光。