平時在選購六堡茶的時候，都能在產品包裝上看到“等級”這個參數，它是我們選購六堡茶時一個重要的參考指標。
但是，有不少茶友對六堡茶的“等級”理解存在一些誤區，錯誤的理解為：等級越高的茶，品質一定越好。
真的是這樣嗎？？？今天，小編就跟大家一起來聊聊六堡茶等級那些事兒。
小考題
（讀完本文，你能按照等級“從高到低”重新排序上圖中的5款六堡茶嗎？請在本文末留言你的正確答案）
01?
六堡茶的等級如何劃分？
六堡茶的等級在國標里是按感官品質特征和理化指標分為特級、一級至六級共7個等級。
感官品質分為外形與內質兩方面，理化指標里則對茶葉所含物質的成分比例做出了不同的說明。
值得注意的是，在理化指標里有一個“含梗率”的數據，對于等級較高（例如：特級、一級）的六堡茶，允許含有不高于3%的茶梗。因此，茶友們不要根據是否含有茶梗來判斷一款六堡茶的等級。
02?
不同等級的六堡茶有何區別？
外形對比：特級、一級的六堡茶，大多以一芽一葉或者是一芽二葉這類嫩度較高的茶葉為主，因為鮮葉的含水量比較高，芽頭、葉片又都較為柔軟，在揉捻時容易成型，因此條索緊且勻整，色澤也比較油潤。
而一些較為粗老的六堡茶葉、梗，纖維素的含量比較高，因而韌性較好，不易成型，所以等級較低的六堡茶大多都比較粗、散。
左：等級高的茶 ?右：等級低的茶
香氣對比：六堡茶的香氣變化比較豐富，除了因茶葉原料以外，加工工藝、存儲方式、陳化時間的長短，都會影響著茶葉香氣的變化。但一般來說，等級低的茶，香氣比較平和；等級高的茶，香氣則較為豐富一些。
滋味對比：等級高的茶氨基酸含量較高，因此鮮爽度較好。等級低的茶因為含梗量較高，甜度相對會高一些，這主要是因為茶梗當中含有豐富的多糖類物質，容易讓茶湯變得甜醇。
湯色對比：等級高的六堡茶沖泡出來的茶湯比較濃厚。而一些等級低的老葉、茶梗沖泡出來的茶湯顏色會稍淺一些。
左：等級高的茶 ?右：等級低的茶
葉底對比：葉底的區別較為明顯。等級高的茶因為嫩芽與嫩葉較多，所以茶底葉條較小而且油亮；而等級低的茶由于含真葉和茶梗多，茶底光澤略差一點。
補充一條小知識：
嫩葉：尚未成熟的葉片，一般在三葉左右。
真葉：已經成熟的深綠色葉片。
嫩莖：屬于尚未木質化的枝丫。
嫩梗：正在木質化的枝丫。
茶梗：已經木質化的枝丫。
03?
真實沖泡實驗對比
為了讓茶友們更清晰、更直觀的了解不同等級六堡茶之間的區別，我們做了一個真實的沖泡實驗。下面是實驗的過程和結論。
1. 實驗樣本：由于市面上不同等級的六堡茶在原料、年份、陳化環境等方面存在一定的區別，為了保證實驗的準確性，我們僅選取了一款三級的六堡茶，把它的干茶按照老嫩程度，粗略的篩分成以下四個等級：
芽葉：嫩葉與單芽，約為特級茶；
葉莖：稍成熟的葉片與嫩莖，約為2級茶；
葉梗：較粗大的葉片與茶梗，約為4級茶；
茶碎：剩下的碎末。
2. 沖泡說明：
（a）4個等級各取5g；
（b）沖泡器具是100ml的白瓷蓋碗；
（c）不洗茶；
（d）沸水浸泡3分鐘后出湯。
從左往右：芽葉、葉莖、葉梗、茶碎
3. 湯色對比：芽葉沖泡出來的湯色與茶碎的很類似，但是茶碎的湯色會更深，明亮度也較低。葉梗部分湯色最淺，但是通透明亮。而葉莖則介于芽葉與葉梗之間。
綜合上述，我們粗略的排序如下：
按湯色深淺排序：
茶碎 > 芽葉 > 葉莖 > 葉梗
（等級高?> 等級低）
按湯色明亮排序：
葉梗 > 葉莖 > 芽葉 > 茶碎
（等級低?> 等級高）
4. 香氣對比：
芽葉：香氣屬于復合型的，但主線清晰。
葉莖：香氣比芽葉更清幽。
葉梗：褪去了鮮嫩的氣息，聞起來更有一種木質的香氣，清幽而醇正。
茶碎：濃厚中又帶著一股大地般沉穩的感覺。
5. 滋味對比：
芽葉：整體偏鮮爽型，主線清晰，但是層次感不分明。
葉莖：與芽葉相似，但是澀感減弱，層次感略比芽葉更明顯。
葉梗：滋味清甜，湯感順滑。
茶碎：滋味的濃厚度可以說是這次試驗里最高的，但是因為碎末太多，茶湯滋味苦澀度也增加了。
因此，我們還可以粗略的排出以下順序：
按照香氣清晰排序：葉梗>芽葉>葉莖>茶碎
按照濃度高低排序：茶碎>芽葉>葉莖>葉梗
按照滑度高度排序：葉梗>芽葉>葉莖>茶碎
按照甜度高低排序：葉梗>葉莖>芽葉>茶碎
6. 葉底對比：
芽葉：葉底都比較細，但是光澤度比較好，揉捻起來也比較有韌性。
葉莖：葉底稍微粗一些，但與芽葉比較類似。
葉梗：都是一些粗梗大葉，光澤度較差，色澤要比芽葉更黑一些。
茶碎：比較零散。
小結 & 建議
通過一些理論的說明，結合沖泡實驗的結果，不同等級的六堡茶有著各自的特點：
（1）等級高的六堡茶，香氣、滋味都較豐富，鮮爽度高于五、六級的茶，適合于一些喜歡醇厚口味的茶友；
（2）等級低、粗老一些的六堡茶，滋味平和，但是茶湯甜滑，適合于一些喜歡清甜口味的茶友。
此外，六堡茶的制作工藝中還有一個拼配的步驟。拼配是通過拼配人員的感官經驗和拼配技術，從形、色、香、味等方面進行綜合調劑，使茶的滋味口感達到一個最佳平衡點。所以單靠“等級”這一參數，很難去衡量一款六堡茶的品質。
綜上所述，我們希望各位茶友不要“以等級論品質“，還是“適口而珍”為好！