日常生活中，中國人講究以茶待客，以茶怡情，“寒夜客來茶當酒”，從“柴米油鹽醬醋茶”到“琴棋書畫詩曲茶”可以看出，無論是物質生活還是精神生活，中國人自古就離不開茶。《琵琶行》中有“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去”，魯迅的小說《藥》也是以茶館為背景。
茶之所以有保健作用，是由它含有的特殊成分所決定的。據測定，茶葉中的化學成分達300多種，包括生物堿、維生素、氨基酸、茶多酚、礦物質、脂多糖等。這些成分有的防病治病，有的營養保健，有的兼而有之。
毫無疑問，喝茶有許多好處，可是如果喝茶的時間和方法不對，不僅不會促進健康，還會適得其反。例如有些老年人嗜茶成癮，起床第一件事就是喝杯熱茶。起床便空腹喝茶是一種不良習慣。因為茶葉中含有咖啡堿成分，空腹喝茶，腹中無物，茶水直入脘腹，有如“引狼入室”。如果腸道所吸收的咖啡堿過多，會產生暫時的腎上腺皮質功能亢進癥狀，出現心慌、尿頻等不良反應。時間久了，還會影響人體對維生素b1的吸收。所以自古以來就有“不飲空心茶”之說。那么，怎樣正確喝茶呢？這里有幾句民間的歌訣：空腹飲茶心里慌，隔夜飲茶脾胃傷，過量飲茶人瘦黃，淡茶溫飲保安康。
民間有這樣的說法：“隔夜茶，毒如蛇。”雖然有些夸大其詞，但正好說明隔夜茶的特點。現代科學研究證明，隔夜茶因時間過久，維生素大多已喪失，且茶中的蛋白質、糖類等會成為細菌、霉菌繁殖的養料，很容易變質，所以不宜飲用。
但隔夜茶并不是一點用都沒有的，眼睛帶血絲或常流淚，每天用隔夜茶洗眼數次，便可獲得較好的療效。清晨刷牙前后或吃飯之后，用隔夜茶漱一下口，可頓感口氣清新，并有固齒作用。
飯后飲茶，可導致鐵元素流失。有人喜歡飯后立即飲茶，這也是不良習慣。研究發現：茶葉中含有大量單寧酸，如果飯后馬上飲茶，食物中的蛋白質、鐵質與單寧酸很容易發生凝固。特別是老年人，因腸胃功能下降，對這些凝固物難以消化吸收，勢必會減少對蛋白質、鐵質的吸收。資料表明，飯后飲茶，人體對食物中鐵的吸收量至少會降低50％。時間久了，不僅降低了人體對食物中營養的吸收，影響器官的多種生理功能，還容易引發缺鐵性貧血。
為什么喝淡茶好呢？因為淡茶內的茶堿含量較少，既足以使人提神醒腦、恢復體力，又不會使人過度興奮。