普洱茶的好壞可以直接從湯色上看出來，茶葉加工質量及茶品優劣直接體現在茶湯的湯色上。
普洱生茶湯色
1-3年新茶：這個時期的普洱生茶茶性較為寒涼，刺激性較強；體現在茶湯顏色上，以淺黃、黃綠為常見的色澤。新茶階段的普洱生茶，內含物總量豐富、多酚類含量較高、葉綠素占比較大，因而茶湯的色澤更接近于采摘之時的鮮葉顏色。這類茶品，隨著生茶不斷陳化，茶湯綠艷消失，逐漸演變為杏黃明亮的湯色。
3-8年的生茶：經過三年的存放以后，普洱生茶開始進入穩定陳化的階段。這個時期的普洱生茶，多酚類物質、咖啡堿物質、色素類物質在和空氣的接觸中不斷氧化，比例關系不斷發生變化，體現在茶湯顏色上，則以淺黃、深黃、金黃為常見色澤。通常來說，年份越久的普洱生茶，黃色的特征會不斷加深，逐漸進入橙紅的階段。
10年以上生茶：
人們在喝茶的過程中發現，在倉儲得當的基礎上，存放時間超過十年的普洱生茶，其茶葉品質會有質的飛躍，開始呈現出迷人的風味。這個階段的普洱茶生茶，茶多酚氧化程度較高，加之其他物質的變化，湯色由金黃色轉為橙紅和深紅為主。老生茶顯出紅湯，必是晶瑩剔透的，屬不可多得的好茶。好的老生茶，有老茶友們就喜歡叫紅湯老茶。
普洱熟茶湯色
紅艷：湯紅艷、欠亮。這是熟茶發酵茶菁較嫩，觀察葉底，多呈短細黑紅，內含物質豐富。
紅亮：茶葉湯色不甚濃，紅而透明有光澤。稱“紅亮”，光澤微弱的稱紅明。觀察葉底多呈暗紅微黃，滋味較“釅”。六成熟的普洱茶常見此湯色。
紅濃：湯色紅而暗，略呈黑色，欠亮。觀察葉底，多呈紅褐柔軟，滋味較醇和。七成熟的普洱茶常見此湯色。
紅褐：湯色紅濃，紅中透紫黑。勻而亮，有鮮活感。觀察葉底，多呈褐色欠柔軟，滋味較醇和。八成熟的普洱茶常見此湯色。
褐色：茶湯黑中秀紫，紅而亮，有鮮活感。觀察葉底，色多呈暗褐而硬，滋味較醇和。九成熟的普洱茶常見此湯色。
黑褐：茶湯呈暗黑色，有鮮活感。觀察葉底，色多呈黑褐質硬，滋味較醇和。九成熟以上及完全成熟的普洱茶常見此湯色。
造成這種劣質茶的原因有以下幾方面
茶樹品種、制作環境不凈、揉捻過度、發酵問題、走水不透、火工不足、火工過頭、受潮返青、染色加料、殺青溫度過高、沖泡不當、存貯不當等。
渾的茶湯，一定是不好的茶？錯了，有一種情況可以讓它渾——冷后渾。冷后渾不可避免，但是再加溫就會恢復透亮清澈，且可以通過改善茶樹品種進一步控制。茶湯內的漂浮物多數還是絨毛和外界污染物；茶湯的透明度，亮度更能進一步的體現茶品的好壞。
普洱茶天生特性越陳越香，生茶在適當環境下自然陳化，可使口感越來越好，湯質越來越醇。熟茶則為人工快發酵茶，并在不同的環境、時間下存放后，茶的口感和湯色也發生了一定的變化。
渾的茶湯，一定是不好的茶？錯了，有一種情況可以讓它渾——冷后渾。冷后渾不可避免，但是再加溫就會恢復透亮清澈，且可以通過改善茶樹品種進一步控制。茶湯內的漂浮物多數還是絨毛和外界污染物；茶湯的透明度，亮度更能進一步的體現茶品的好壞。