一口鐵鍋，徒手殺青……在不少咸寧人的記憶深處，依稀還殘留著一幕幕手工炒茶的景象。如今，走進我市的大小茶企，一條條全自動紅、綠、黑茶流水然井然陳列。這標志著，我市已全面邁入機械制茶時代，手工制茶逐漸退出歷史的舞臺。
機械化水平穩步提高
走進湖北川玉茶業，生產車間內一條名優綠茶生產線運轉不息。在車間一角的全自動殺青機旁，總經理張加川仔細設置好溫度、時間等相關數據，茶葉就在機械的動作下自動翻炒起來。
“公司于2015年1月花費一百余萬元自浙江引進這條全自動生產線，一天能生產500至1000斤名優綠茶。不僅加大了生產能力，提升了生產效率，還大大節省了用工成本。以每個工人一天150元的工資來算，一天省4個人工，換算下來就可以少開支600元錢。”細細為記者算出這筆賬，張加川笑著說。
據悉，進入21世紀后，機械制茶在全國范圍內興起。我市相關主管部門積極對接市場，引導全市茶葉加工迅速從傳統手工向機械化制茶過渡，共引進制茶機械高達2200臺(套)。僅2015年，咸安區白云山林場、湖北川玉茶業、湖北劍春茶業等三家企業就引進按照茶葉自動化生產線6條。
產業園區逐步形成
來到湖北雙獅茶葉股份有限公司，占地88000平方米的產業園內，一棟棟標準化廠房有序排列。走進無塵車間，轟隆隆的精制茶流水線忙碌個不停。在整個流水線中，最特別的要數其中的4臺色選機。只見加工好的茶葉進入色選機以后，茶葉梗、茶葉、茶葉碎末便自動分類開來，通過不同的出口流出。
該公司銷售經理薛海宏告訴記者，產業園自2014年9月正式投產，設有紅、綠茶全自動加工流水線兩條，年生產量10000噸。除了生產設備的引進，整個園區內還設有茶葉的半成品存儲車間及成品存儲車間。
“我們做大宗出口，常常需要大量囤貨。以前沒有專門的產業園，茶葉原料在梅雨季節極易受潮、變質，如今再也不用擔心了。”薛海宏說，他還向記者透露，該公司已與摩洛哥方達成協議，目前正籌備在該地成立銷售公司和工廠的相關事宜。
目前，全市已投資20多億元，形成了赤壁羊樓洞茶生態文化產業園、趙李橋磚茶產業園、通城雙獅茶業科技產業園、崇陽一盅春黑甜茶產業園、咸安磚茶產業園5大茶產業加工園區，全部建成后可實現年加工名優綠(紅)茶1.5萬噸、青磚茶6萬噸，產值100億元。其中以趙李橋磚茶產業園和羊樓洞茶生態文化產業園為核心，打造的赤壁磚茶科技園區，2015年被正式批準為省級產業園區。
發展勢頭迅猛強勁
茶產業是市委市政府主推的“三大百億產業”之一，其發展勢頭強勁，市場前景廣闊。去年，我市現有大小各類茶葉加工企業800多家，其中農業產業化省級龍頭企業10家、市級龍頭企業35家，通過qs認證企業34家，產值過億元的企業5家、過千萬的企業18家，共擁有自動化清潔化茶葉加工生產線21條，加工能力7萬噸，其中青磚茶加工能力5萬噸。
市特產局副局長潘國雄告訴記者，下一步我市將推廣機械化采摘，進一步提高機械化生產水平。并力爭進一步融合赤壁磚茶科技園區、咸安磚茶產業園、崇陽一盅黑甜茶產業園，將之打造成國家級產業園——咸寧青磚茶產業示范園區。在品牌打造方面，以“赤壁青磚茶”公共品牌為重點，以“川”字牌、“羊樓洞”等中華老字號、中國馳名商標為支持，組織企業抱團進軍國內大中城市參展推介，開拓青磚茶市場，變依賴邊銷市場為邊銷、內銷、外銷市場，形成百億青磚茶品牌影響與市場價值，提升產品效益。