歷經千年，皇帝的御賜，文人的稱詠，西湖龍井集萬千溺愛于一身。
杭州西子湖畔的“草茶”能入貢，這在尚茶的宋朝惹起了不小的波濤。那時宋代朝廷上下崇尚經蒸碾緊壓而成的團餅茶，那時的“葉茶采制法”并不入流。
“草茶”入貢，開風氣之先，也自有它的道理。
正如徐珂《可言》中所述，杭之西湖龍井、色深碧、茶之葉，他處皆卷曲而圓，唯杭之西湖龍井扁且直。
時逢入貢，或許與被尊稱為西湖龍井茶祖的宋代名僧辯才巨匠有關。
辯才晚年從上天竺寺住持退居到西湖龍井獅子峰下的壽圣院，10年后，辯才了卻塵緣。
在壽圣院期間，愛茶嗜茶的辯才巨匠將上天竺山后的“白云茶”移栽到了獅子峰。位于杭州的中國茶葉博物館內，收藏了辯才與蘇東坡、秦觀等人品茶吟詩的材料，而宋代的杭州太守差不多都是愛茶之人。
除了天然之物的質量優勢，西湖龍井在誕生之初，便與西湖的山水、歷代的文人墨客結下了不解之緣。
這三大組合，中國難見類同。
到了明時，明太祖朱元璋“罷造龍圖”、“葉茶上供”，明代貢茶改變了宋時舊制，西湖龍井的產地“茶園不過十數畝、局限于龍井一隅”，龍井周圍山民與寺僧都種起了茶樹。到明朝的萬歷年間，“北山西溪，俱充龍井”。
西湖龍井不知哪里修來的福，乞蒙清乾隆帝南巡杭州，六度幸臨西湖茶區，入了宮的西湖龍井成為朝廷的恩賜。
徐珂記載，杭州龍井新茶，初以采自谷雨前者為貴，后則于清明節前采者入貢，為頭綱。頒賜時，人得少許，細僅如芒。
西湖龍井又多了“御茶”之說。杭州靈竺、云棲等地所產的白云茶、垂云茶都歸入龍井茶的名下。西湖龍井正式立名。
1932年的雜志《農聲》第160期刊載了那時調查狀況，龍井茶產區已構成南山、北山、中路三區。南山區涵蓋龍井、滿覺隴、翁家山、虎跑、理安寺等22處；北山則包括銅佛寺、上寧橋、金祝牌樓3處；中路包括獅子峰、云棲、靈隱、天竺、桃源嶺22處。
西湖龍井茶各個產區的小氣候環境和炒制技藝的差別，使得茶葉質量各具特征。
民國政府農商部應商家請求，準予龍井茶以“獅”、“龍”、“云”、“虎”四個字號為商標注冊。那時這4個字號內的龍井茶都稱“本山茶”，相鄰地區采制的稱為“四鄉龍井”。之后，逐步演化成今天的五大核心產區。