元宵節是正月十五日，又稱上元節。古代，我們的祖先把一年分為“三元”。正月十五為“上元”、七月十五為“中元”、十月十五為“下元”。農歷正月十五是新年第一個月圓之夜，古代把夜稱之謂宵，所以把“上元節”又稱為“元宵節”。
元宵節是我國的傳統燈節，它起源于漢代。漢書上記載：有一年，漢武帝劉徹久病不愈，有一巫師，說他能召來天上的太一神治病，漢武帝便要他前去召之。神對漢武帝說：“天子莫要憂慮病情，病便會很快好轉”。漢武帝雖看不見這位不食人間煙火的太一神的模樣，但一想到自己競能與神對話，深感榮幸，高興之余，病也輕了幾許。
又過了些日子，漢武帝的病完全好了，恢復了健康，他大赦天下，修建祠壇，從此之后，每到正月十五這一天，從黃昏開始，通宵達旦，用盛大的燈火祭祀太一神。天上明月高照，地下彩燈，人群喧鬧，元宵燈節，這一習俗便逐漸形成。
到了隋朝元宵節還有一段動人的愛情故事。陳后主是南陳最后一個皇帝。他有一妹妹被封為樂昌公主，才貌雙全，嫁給了一個叫徐德言的舍人為妻。徐德言看到南陳政治腐敗，滅之指日可待，便對樂昌公主說：以您的才貌亡國后必將落入權豪之手。到那時倘若我們姻緣未絕，如何相見？于是夫妻兩人商量，打破一面銅鏡，各執一半，作為日后重見的憑證，并約定一旦亡國，兩人離散，在正月十五日這一天，到賣鏡子的街市相見。果然，時隔不久，南陳被隋所滅，樂昌公主落入隋朝大將楊素之手。由于樂昌公主才貌絕世，頗受楊素寵愛。而她的丈夫徐德言卻顛沛流離，千里尋妻到京城，樂昌公主也日夜思念丈夫的安危。正月十五日，她派人以賣破鏡為名，到鏡市尋夫。派去的人與持破鏡的徐德言相見，將破鏡合在一起果然重圓。樂昌公主得知其夫還健在，卻無法與之相見，連日茶不思，飯不香。楊素知情后，也被他們堅貞的愛情所打動，于是，召來徐德言讓他們夫妻團回、一就是成語“破鏡重圓”的故事。
這一故事發生在元宵節，正反映了當時元宵節的熱鬧與繁華，所以，元宵節又是親人、情人相會的時節。
唐代的元宵節更是花樣翻新，巧奪天工。唐初時期，每夜都城長安實行宵禁制度。每至傍晚，鼓聲一起，上至朝廷百官，下至市民百姓都必須返回各自住宅，一座百萬人的長安城，頃刻空無一人。但是在元霄節前后幾日內，卻特許放禁三夜，就這以后，元霄節奢侈之風大開。不僅彩燈愈制愈大，愈制愈精，并且吃喝之風也極盛，元宵夜，普通百姓之家只是食元宵（湯回），而各酒樓、餐館奇茶異酒、山珍海味，隨索隨應，光輝滿屋，熱鬧非凡，令人駐足而觀。直至金雞屢唱，興猶未己。甚至飲得醉醺醺。如此諸是，難以枚舉。
唐代不僅京師長安元宵節十分熱鬧，全國城鄉也是一片歡騰。民間還興起拔河比賽，當時的拔河比賽，與今天略有不同，除一根四、五丈。長的大麻繩外，兩頭分別系有小繩數百條，供大家拉拔，拔時鑼鼓齊鳴，煞是壯觀。
宋代的元宵節與唐代略有不同，宋代皇帝不僅“與民同樂”，觀燈看舞，還形成了一種定俗。同時，燈籠制作比唐代更為豪華。
明清時期的元宵節，民間娛樂活動更加豐富多彩，有舞獅子、舞龍、鬧社火、踩高蹺、跑旱船、扭秧歌、打腰鼓，猜燈謎…諸多活動。
總之，我國的元宵節，經歷了數千年之后更加爭奇斗艷，形式繁多。在長期的繼承與沿襲過程中，元宵節食元宵的食俗幾千年來始終一脈相承，代代相傳，至今不衰。當然，元霄的制作，也在歷史的進程中不斷發展。
元宵
吃元宵是元宵節重要的標志之一，民間有“上燈元宵落燈面”之說，吃元宵取“團”和“圓”之音，寓意在歲首第一個月圓之夜，“一年明月打頭圓”之時，普天下的親人也需太太平平團團圓圓。
吃元宵的食俗根據記載可追溯到一千多年前，元宵的制作也不斷變化。作為一種特定的節令食品，元宵始于晉而盛于唐?！肚G楚歲時記》已有“正月十五作豆糜油糕”記載。這種豆糜油糕便是元宵的前身。后來逐漸發展成圃狀，但沒有餡。
唐代的“元宵”稱為“湯圓中牢子”或“粉果”，形狀與現時差不多。明清時期的元宵品種已更多了?！肚灏揞愨n》載：“一歲貨聲，桂花山碴元宵”。注譯日：“挑擔，前設鍋爐，山植白糖奶油，加果加餡?！边@段記載不僅使我們知道了當時的元霄已與今天的基本相同，并且還使我們窺見到當時的經營方式—肩挑的小湯圓擔，沿街叫賣，聲聲不絕。現時的“元宵”主要有兩大類，一類是沒有餡的小圓子、或稱湯圓，另一類是有陷的稱湯團、都為米粉制品，花色繁多，卻風味各異。
桂花湯圓
將糯米粉加開水搓揉成皮面，再逐一搓成彈丸大小的畫子，下沸水鍋煮，待湯圓浮沸水上即熟，加糖桂花、白糖即成。桂花湯圓，黃、白相交，色澤文雅，甜香適口，制作簡便，是元宵節中國家庭最常見的一種元霄。
藕粉湯圓
先將藕粉加冷水加糖放至盛器內，上護子調熟，以稠稀適中為好備用。然后將煮熟的湯圓先撈入碗內，后加入調熟的藕粉即成。藕粉湯圓甜糯爽口，助消化，是元胃節老人，兒童套食的元宵。
其次還有赤豆湯團、芝麻湯團、果仁湯團、什錦湯圓等，花色品種舉不勝舉。
湯團
是有餡的元宵食品，有甜、有咸，咸味的以鮮肉、羊肉、蟹粉、蝦仁等為餡芯；甜味的有豆沙、芝麻、薄荷、玫瑰、白糖等。這類湯團的制作，先要制好餡芯，將糯米粉搓揉成面團，然后摘成小團，再將小團徽成扁圓狀，將餡芯包進去后，左手抓住面皮，右手五指將面皮四周緩緩向中間掐至四周面皮將餡芯全部包住。湯團的制作關鍵在這‘掐“的過程，捏得不好，湯團經不起煮，會在鍋內破碎。
湯團的食法也多種多樣，甜咸各異，但也有甜咸湯團一起吃的，南方稱之為拼五色湯團”的便是甜咸相交，各色不同的湯團同食。比如、白糖白色、玫瑰紅色、薄荷綠色、芝麻黑色、鮮肉黃色。五色湯團色澤艷麗，風味各異，食時情緒興然，確是莫大的享受。
其次，還有棗仁、水晶、山植等作餡的特色湯團。元宵一般都是水煮，也有蒸煮和油炸食之的。我國現時元宵節的元宵，最為著名的有：蘇州的“五色湯團”；貴陽的“吳家八寶湯團”；成都的“賴湯圓”和“郭湯圓”。真是各有特色，各其千秋。近年來，元宵的制作、配方、工藝更加精良。原料糯米粉由干粉改成米磨粉，面皮更為細糯，滑韌。餡芯除傳統的之外，還開發了巧克力，菊萄、椰蓉等營養型，水果型的復合餡芯，并且均是原果原味原色，不添加任何香精香料和色素。這些元宵的最大特色是皮薄餡多，開鍋便熟，面皮軟糯，餡芯細香，深受人們的歡迎，為元宵佳節豐富人們的飲食生活增色添彩。