哥窯，宋代五大名窯之一，以釉面開大小紋片著稱。關于哥窯的遺址，至今尚未被人發現。現今我們只能通過哥窯流傳下來的傳世作品去解讀哥窯的歷史。明代文獻《格古要論》中對哥窯有這樣的記載：“哥窯紋取冰裂、鱔血為上，梅花片墨紋次之。細碎紋，紋之下也”。根據哥窯的相關記載以及對其傳世作品的研究可以發現，哥窯瓷器胎體呈黑色，釉質厚實，釉面開大小紋片。其中，釉面開大小紋片是哥窯的標志性特征。所謂釉面開片，指的是瓷器在燒制過程中一種發生在釉面上的自然開裂現象。釉面開裂本是瓷器燒制中的缺陷，后來人們逐漸掌握了釉面開裂的規律，開始有意識地使其產生開片，產生一種獨特的美感。宋代哥窯所產的瓷器釉質瑩潤，整個釉面被或粗深或細淺的兩種紋線交織切割成一道道好看的“冰裂紋”，也成為“金絲鐵線”。哥窯瓷±顏色微紫，質薄，有油灰色、米色、粉青色三種釉彩，根據對燒制時溫度的掌控，成品瓷器有月白、灰黃、粉青、灰青、油灰、深淺米黃等多種顏色。因為哥窯瓷器所運用的瓷土中含鐵量較高，燒胚時發生氧化，瓷器胚呈紫黑鐵色，而沒有涂釉的瓷器底部便顯現瓷胚本來的紫黑鐵色，稱作“鐵足”，同時瓷器的口部由于施釉較薄而呈現紫色，稱為“紫口”，合在一起，也就是俗語所說的”紫口鐵足”。紫口鐵足也是哥窯瓷器的顯著特征之一，盡管以后歷代有許多仿宋哥窯，但在燒制上皆未能臻此絕藝。一般來說，哥窯瓷器中最為珍貴的是大器小開片者和小器大開片者。由于哥釉瓷細致、精美，因而宋代以后的各代都對哥窯的瓷器進行仿造。尤其是到了清朝，曾經一度出現過仿制哥窯瓷器的高潮。可惜自清朝后期，哥釉的聲望與制作工藝開始走下坡路，成品的質量和價值明顯不如清朝前期，不僅瓷器顏色越來越深，而且開片也越來越細碎，甚至在釉面上還開始出現凹凸不平的疙瘩釉，胎質也大不如前，開始變得疏松，哥窯瓷釉開始走向衰退。
哥窯瓷釉還有一個不容易被發現，卻最為人稱道的特征，即“攢珠聚球”。若將哥窯瓷器放在顯微鏡下，則可以清晰地看到瓷釉中有很多氣泡，如同珍珠隱現，還有比攢珠稍大一些的氣泡，攢聚成球，也就是所說的“聚球”，“攢珠聚球”也是現今作為鑒賞哥窯瓷器真假的一項重要依據。