世界衛生組織的調查表明，大約有50%的女童、20%的成年女性、40%的孕婦會發生缺鐵性貧血。
缺鐵性貧血是嬰幼兒時期的常見病，發病率高達20%至38%。女性的生理特點決定女性易發生貧血現象。青春期的女孩生長發育旺盛，機體對鐵的需求量大，加上月經來潮，容易出現缺鐵性貧血。妊娠哺乳期女性要供給胎嬰兒營養物質，鐵的需要量大為提高，如不額外補充，貧血幾乎無可避免。
中年女性受宮內節育環、子宮肌瘤等影響，月經量較多，鐵的流失已成必然。老年婦女胃腸道吸收功能減退，造血功能衰弱，貧血的發生也有增無減。但是，除了自身的生理特點以外，女性在飲食方面存在一些認識誤區和行為習慣，也是導致缺鐵性貧血的重要原因。
補充鐵質是治療缺鐵性貧血的首要法則，但是仍存有許多誤區。
誤區1：多吃肉對身體不好？
一些女性對一般廣告中宣傳的肉食損害健康產生誤導，只注重植物性食品的保健功效，導致富含鐵元素的動物性食品攝入過少。實際上，動物性食物不僅含鐵豐富，其吸收率也高，達25%。而植物性食物中的鐵元素受食物中所含的植酸鹽、草酸鹽等的干擾，吸收率很低，約為3%。因此，忌肉容易引起缺鐵性貧血，在平日飲食中，蔬果與肉類的攝取應均衡。
誤區2：蛋、奶對貧血者多補益？
牛奶夠營養，但是含鐵量很低，人體吸收率只有10%。例如用牛奶喂養的嬰幼兒，如果父母忽視添加輔食，常會引起缺鐵性貧血。
蛋黃補鐵好，蛋黃含鐵量雖較高，但其鐵的吸收率僅為3%，并非補鐵佳品。雞蛋中的某些蛋白質，會抑制身體吸收鐵質。因此，這兩種父母常給孩子吃的食品，雖營養豐富，但要依賴它們來補充鐵質則不足取。然而，動物肝臟不僅含鐵量高、且吸收率達30%以上，適合補鐵用途。
除了生理特點，女性在飲食方面存在一些認識誤區和行為習慣，都會導致缺鐵性貧血。
誤區3：蔬菜水果無益補鐵？
許多人不曉得多吃蔬菜、水果對補鐵也是有好處的。這是因為蔬菜水果中富含維生素c、檸檬酸及蘋果酸，這類有機酸可與鐵形成絡合物，從而增加鐵在腸道內的溶解度，有利于鐵的吸收。
誤區4：咖啡與茶多喝無妨？
對女性來說，過量嗜飲咖啡與茶，可能導致缺鐵性貧血。這是因為茶葉中的鞣酸和咖啡中的多酚類物質，可與鐵形成難以溶解的鹽類，抑制鐵質吸收。因此，女性飲用咖啡和茶應該適可而止，一天一兩杯足。
當然，除了營養因素以外，缺鐵性貧血還可能由疾病引起。例如痔瘡、腫瘤、消化道潰瘍、長期服用阿司匹林等。所以，發生貧血，要及時到醫院就診，以明確診斷，正確治療。
誤區5：貧血好轉得停服鐵劑？
貧血者根據醫生指示，服用鐵劑，看到貧血情況改善或穩定后，即停止服用，這也是錯誤的做法。 這會造成貧血情況再次出現的后果。正確的方法是服用鐵劑治療缺鐵性貧血，直到貧血癥穩定后，再繼續服用鐵劑6至8周，以補充體內的儲存鐵。