五十年代的澳門市場，茶葉分紅湯茶與綠湯茶，且紅湯茶貴于綠湯茶。
當時澳門英記茶行的盧鑄勛偶然發現綠湯茶遇水受潮后會變成紅湯茶，于是自行研究，將綠湯茶潑水后曬干，研制出紅湯茶，賣到港澳、南洋等地。
這就是普洱熟茶的雛形——南洋潑水茶。但50年的歷史斷代，制工藝已經失傳，無人知曉。
但潑水制作出來的紅湯茶技術，卻導致了「廣云貢餅」的誕生。
而廣云貢餅的茶葉調配了云南的曬青毛茶，云南省茶業公司也注意到了這種潑水茶，繼而派吳啟英、鄒炳良等八人前去廣東學習，以便在云南自行生產。
潑水茶技術經過云南試驗研究，于1973年用大堆發酵工藝正式成功，是當代熟茶發展的標志性工藝，往后的熟茶工藝迭代，都奠基于1973年的大堆發酵技術，與紅湯茶已無甚關系。
離地發酵、小堆發酵的創新
1973年的大堆發酵技術，生產的熟茶主要用于填補香港市場的需求，而港九商會長期壓低熟茶價格，使得熟茶的制作工藝和品質都難以提升。
大堆發酵貼地層容易滋生低溫雜菌，產生堆味等問題，清潔化生產的需求使離地發酵技術的應運而生。
大堆發酵對于原料的消耗量也使得較高等級的原料因為量少很難用于發酵。2000年以后市場繁盛，對于高等級原料發酵的熟茶需求，促使了小堆發酵技術的誕生，熟茶自此擺脫了大堆發酵的量體限制。
這兩項技術的創新，促進了市場上熟茶的發展，也提升了熟茶的品質，也讓更多人制作了熟茶。
微生物發酵
2017年，生物學對微生物的研究取得新的進展，促使熟茶發酵技術有了質的飛躍。
有效轉化率，指的是普洱茶發酵中的「活性替換醇厚度」。假設一款毛茶活性100分，發酵出來，醇厚度只有50分，那么就只有一半的轉化率。
通過創造微生物有利的環境來發酵，可以大幅提高熟茶的有效轉化率，發出來的熟茶品質也就越醇厚。
而在熟茶的發展進化歷史中，示范了一套成熟的茶葉審美體系。
這里的茶葉，不單指普洱熟茶，還包含所有茶類，普洱熟茶，不過是一個審美分支罷了。
多數中國茶，都會面臨江湖與學術的問題，有的相處融洽，有的互不往來。
當我們著眼于更高層面，也就是多數人的品飲來看，審美體系的提出，不僅對于制茶業來說更為長久，對于茶葉文化的發展也賦予了更多可能。